'ART 



I. 



Senores: 



Muchos y tan diversos, corao interesantes', son los estudios 



relativos al influjo ejercido por el descubrimiento de un nuevo 



mundo en el progreso y bienestar de la humanidad entera, y 



entre ellos ocupa un importante lugar el conocimiento del 



grande numero de seres vivos, tanto vegetales como animales, 



alii hallados, y en su mayor parte bien distintos de los que pue- 



blan el mundo antiguo, siendo verdadero complemento de las 



^formas en el existentes. El estado de la ciencia permite en la 



actualidad reconocerlo despues de muchas investigaciones, fre- 



. n cuentemente repetidas en todas las regiones del globo, y que 



eran dificiles 6 imposibles en los antiguos tiempos, y tambien 



sj menos conformes con el espiritu entonces dominante. Fueron 



los vegetales mirados al principio con particular predileccion, 



por mas que nunca se hayan echado en olvido los animales, 



cuyo estudio fue a la vez progresando considerablemente, lle- 



p^ gando a ser copiosisimo el catalogo de los descritos. 



Limitabanse los antiguos al conocimiento de las plantas mas 



] o menos utiles por sus propiedades y usos, dando preferencia a 



las que ofrecian interes bajo los aspectos mddico y agronomico, 



segun lo acreditan los escritos, que se deben a la cultura de los 



griegos y latinos, asi como la de los arabes, que les siguieron 



