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mandolas el mismo mames, 6 mas bien niames, equivalente a 

 flames, e indicando en otra parte el pan que hacen de niames 

 que ellos Hainan ajes, y diciendo de estos ultimos que son 

 unos ramillos que plantan y al pie dellos nacen unas raices 

 como zanahorias que sirven por pan, circunstancias que indu- 

 jeron a deducir que Colon debio hablar de las batatas y bonia- 

 tos comunes (Batatas edulis C/iois.) al emplear aquellos nom- 

 bres. Asi lo creyo Fr. Bartolome" de las Casas, afirmando ser 

 ajes 6 batatas los niames de Colon, y es indudable que el ilus- 

 tre navegante habia oido nombrar de esta manera en sus ante- 

 riores viajes otras plantas con raices tuberosas y comestibles, 

 cuyo cultivo llego a generalizarse despues en las regiones inter- 

 tropicales, donde continuan llamandose names 6 yames (Dios- 

 corea alata L. Z)., sativa L. D., bulbifera L., etc.), cuyasdeno- 

 minacionesproceden de Guinea. Merece notarse que el cronista 

 Pedro Martyr no haya empleado tales nombres, y si los de 

 ajes y batatas, diciendo ser estas mejores, aunque enumero 

 nueve variedades de aquellos, afirmando que existian muchas 

 mas. 



Conviene examinar con algun detenimiento lo que entendie- 

 ron por ajes los primitivos investigadores de cosas de las In- 

 dias, y desde luego parece que si Colon pudo tomar a las bata- 

 tas por niames 6 names, no estuvo desacertado en cuanto a la 

 designacion de los ajes, que cultivaban los indios, y que asi 

 fueron Uamados por los antiguos historiadores, antes de gene- 

 ralizarse la denominacion africana, propiamente aplicada a di- 

 versas especies de un mismo genero (Dwscorea) existentes en 

 ambos mundos 6 introducidas en el nuevo. Es de notar que 

 Fr. Bartolome de las Casas identifico los ajes con las batatas, 

 mientras que Fernandez de Enciso, en la Suma de Geografia 

 (Sevilla, 15 19), no olvido senalar alguna diferencia al nombrar 

 ajes y batatas, diciendo que las batatas son mejores, porque 

 crudas tienen sabor de castanas, pero asadas es su comer. El 

 Doctor Alvarez Chanca, que fue con Colon en su segundo 

 viaje (1493), en Carta que escribio a la Cibdad de Sevilla 

 (Enero de 1494), hablo de los ajes, que son como nabos, muy 

 excelente manjar, sin indicar que los hubiese diferentes, lo 

 cual tuvo que reconocerse, y al efecto, Fernandez de Oviedo, 



