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1° Réduction du cours d'études à 5 années. 
L’affaiblissement des études classiques que l'auteur dé- 
plore, est un fait peu contestable, au moins en ce qui con- 
cerne l'étude de la langue latine ; car celle du grec avaitun 
caractère trop élémentaire pour pouvoir s’abaisser beau- 
coup, et l'étude des mathématiques, dans la plupart des éta- 
blissements de nos grandes viiies, est loin d’avoir perdu; 
il en est de même de l’enséignement de la langue française 
et de celui de l’histoire, l’un et l’autre se sont développés. 
À quelles causes faut-il attribuer cette décadence de 
l'étude de la langue latine? L'auteur n’en reconnaît qu’une, 
tout au plus deux, à savoir : l’insuffisance de l’instruction 
que possèdent les élèves au moment où ils entrent dans 
les classes latines, mais surtout l’imperfection de l’an- 
cienne méthode; là est, à ses veux, la plaie tout entière. 
En restreignant à ce point la source du mal, l’auteur 
cède à une préoccupation trop exclusive; car si les élèves 
arrivent aujourd'hui trop peu préparés, ils ne l’étaient pas 
mieux autrefois, au contraire. Si la méthode usitée a ses 
imperfections, le temps ne les a pas accrues; il les aurait 
plutôt diminuées. D'où vient donc que les résultats d’au- 
jourd’hui soient inférieurs à ceux que l’on obtenait jadis? 
Des causes si anciennes ne peuvent avoir produit à elles 
seules un mal si nouveau. Il doit en avoir de plus récentes. 
Ïl en est une sur laquelle l’auteur ferme complétement les 
yeux et qui cependant aurait dû le frapper avant toute 
autre, car c'est bien certainement la plus puissante et la 
moins contestable. 4 
Qu'est-il arrivé dans l'instruction moyenne depuis vingt 
à trente ans? Autrefois le latin dominait d’une manière ab- 
