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Plaçant tout à coup une confiance aveugle dans des 
méthodes nouvelles qu’on n’avait pas eu le temps d’éprou- 
ver, et qui ne parvinrent pas même à s’introduire dans la 
plupart des établissements qu'on réformait, en vue des 
merveilles qu’elles devaient accomplir, on en vint à exiger 
à la fois que l’enseignement moyen apprit beaucoup plus 
de choses et qu'il durât beaucoup moins de temps. Les 
sept années d’études latines furent réduites, ïei à six 
années, là à cinq, ailleurs même à quatre. Il en résulta, 
en définitive, que le nombre des heures de classes con- 
sacrées au latin, pendant toute la durée de l’enseignement 
moyen, fut, suivant les établissements, réduit aux deux 
tiers, à la moitié, même au tiers. Le nombre des devoirs 
latins suivit la même progression décroissante. 
Dans les derniers temps, il est vrai, on à cherché à 
revenir sur ce qui avait été fait, mais ces retours ont été 
partiels et timides. Il n’y a que deux moyens de rendre au 
latin le temps qu'on lui a enlevé. Le premier, c’est de faire 
rentrer l’enseignement des autres matières dans son an- 
cienne insignifiance; le second, d'étendre la durée géné- 
rale des études moyennes. 
Le premier de ces deux moyens, qui parait d'abord fort 
simple, rencontre des objections graves dès qu’on en vient 
aux détails de son application. En effet, ou le résultat 
sera sans importance, ou 1l faudra faire aux matières se- 
condaires des retranchements considérables, supprimer, 
par exemple, tout l’enseignement historique, et à peu 
près tout l’enseignement de la langue française; or, cela 
est-il praticable ? Au degré de civilisation où nous sommes 
parvenus, sous un régime politique où le sort du pays 
dépend à chaque instant des lumières de l'opinion publi- 
que , quoi de plus indispensable que la diffusion des con- 
