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d'après eux, n'occupérait que le sécond plan du tableau, comme si 
l'on ne voyait pas tous les jours des hommes doués d'immenses 
connaissances et d’un talent de parole incontestable, venir échouer 
dans la carrière de l'enseignement; tandis que d’autres, avec dés 
connaissances ordinaires, sont d'excellents professeurs, ét forment 
de très-bons élèves. Cela tient à ce que le professeur n'ést qu'un 
guide, qui a pour mission de conduire la jeunesse dans un champ 
encore inconnu , le champ de la science; malheur à lui si, pour 
le parcourir tout à son aise, il abandonne l'enfant à l'entrée-de la 
plaine, sans lui permettre de le suivre dans ses excursions scien- 
tifiques! Le peintre qui veut étudier un beau musée, s’en référera- 
t-il exclusivement à son guide, ce guide füt-il d’ailleurs un Rubens 
ou un Raphaël? Non sans doute ; il voudra voir, examiner, juger 
par lui-même. Et que dirait-on d'une mère qui, au lieu d'exercer 
son enfant à marcher, se contenterait de se promener majestueu- 
sement sous ses yeux, en lui disant : « Regarde bien, mon enfant, 
regarde encore, regarde toujours. » Le professeur, dont nous ve- 
nons de parler, ne fait-il pas absolument la même chose ? 
Que fait la mère? Elle prend son enfant par la main, le soutient, 
le conduit elle-même, jusqu'à ce qu'enfin il puisse faire quelques 
pas sans son secours; elle se tient alors à distance, le surveille soi- 
gneusement, suit tous ses mouvements du regard, et lorsqu'elle le 
voit penchant d'un côté ou de l’autre, elle s'y précipite instinetive- 
ment, rassure ses jeunes pas encore chancelants, et c’est ainsi que, 
grâce à des soins assidus, réitérés, l'enfant finit par se passer du 
secours de sa mère. 
Faisons donc ce que fait cette mère; ne nous élevons pas dans de 
vaines abstractions, l'enfant ne pourrait pas les saisir; abaissons- 
nous jusqu'à son niveau, suivons-le pas à pas; montrons-lui le che- 
min qu'il doit parcourir, rappelons-lui celui qu'il a déjà parcouru, 
mais ne l'abandonnons pas encore à lui-même, il s'égarerait infailli- 
blement. TT 
N'oublions pas pourtant que nous nous adressons à une intelli- 
gence, à un principe pensant; n'oublions pas qu'il y a dans l'enfant 
un vide immense à combler, mais qu'heureusement ce vide peut se 
combler de lui-même ; pour cela, traitons-le comme les Spartiates trai- 
