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LIVRE IX. 
_ ÉTUDES PRÉLIMINAIRES. 
Nécessité d’élablir des études préliminaires el communes. — Matières. — 
Leur enchaïnement. — Séparation complète des sections. 
Un des grands obstacles aux progrès des études moyennes, c’est 
la faiblesse excessive des enfants à leur entrée au collége. Bien sou- 
vent ils ignorent les règles fondamentales de l’arithmétique et jus- 
qu'à l'orthographe usuelle. A peine savent-ils lire et écrire. On a 
grand tort d'admettre ces élèves; on compromet ainsi tout à la fois et 
leur avenir et l'avenir de l'établissement. Mais, vivant sous le régime 
de la libre concurrence, nous sommes portés à ne pas refuser des 
jeunes gens que d’autres s'empresseraient d'admettre. On se fait 
d’ailleurs illusion : On compte sur une intelligence d'élite, sur un 
travail assidu, sur des répétitions fréquentes, que sais-je? Et les 
facultés de l'enfant, au lieu de se développer, se ralentissent , s’ar- 
rêtent et s'émoussent. 
Nous eroyons qu'il suffirait, pour faire disparaître’ -cet état de 
choses, d'établir des études préliminaires communes à toutes les 
sections. Partout on exige l'étude de la langue maternelle, de Farith- 
métique, de l’histoire, de la géographie. Ne serait-ce pas épargner à 
l'élève un temps précieux que de commencer par lui inculquer ces 
connaissances essentielles et primitives? Pendant ce temps, l'enfant 
aidé des sages conseils de ses professeurs, pourrait discerner et ses 
goûts et ses aptitudes, et n'embrasserait pas aveuglément une car- 
rière qu'il se verra peut-être forcé d'abandonner un jour, au grand 
détriment de son avenir. 
Après ces premières années, il se ferait un triage. Plusieurs 
jeunes gens rentreraient au sein de leur famille, non plus comme 
autrefois, doublés de quelques haïllons de grec et de latin, dont ils 
