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| ne savent que faire, mais possédant des connaissances réelles et suf- 
fisantes pour gérer leurs propres affaires. D'autres, et ce serait le 
plus grand nombre sans doute, poursuivraient leur carrière et Ja 
poursuivraient avec rapidité; car leurs travaux préliminaires au- 
raient déblayé considérablement la route, tout en leur-donnant à 
eux-mêmes plus de force et de vigueur pour la parcourir. 
Déterminons les matières qui devraient faire l’objet de ces pre- 
mières années d'étude. 
Toutes les langues ont certains rapports communs, basés sur la 
nature même du langage. Dans toutes, il y a des substantifs, des 
verbes, des modificatifs; c'est là ce qu’on pourrait comprendre sous 
le nom de grammaire générale , dont la connaissance faciliterait sin- 
gulièrement les études linguistiques postérieures. On éviterait une 
confusion de définitions, empruntées à des grammaires différentes, 
véritable logomachie qui obseurcit les choses les plus simples. Vien- 
draient ensuite les spécialités de la langue maternelle. 
L'arithmétique est d'un usage trop fréquent pour ne pas être 
rangée parmi les branches essentielles. On devrait éviter les théories 
abstraites, si opposées à la nature de l'enfance, pour se renfermer 
dans un enseignement plus pratique, et par là même plus intéres- 
sant et surtout plus utile. 
L'histoire, mais l'histoire simple, narrative, mise à la portée de 
l'élève, l’intéressera vivement. Descriptions de mœurs, récit de 
grandes batailles, biographies des héros qui dominent toute une 
époque, voilà de quoi exciter l'attention des jeunes gens. On leur 
montrera les peines et les remords attachés aux vices, les récom- 
penses et la paix intérieure attachées à la vertu; on les exercera à 
juger les hommes et les faits qu'ils étudient, et l'histoire deviendra 
pour eux une école d'expérience. L'enfant se familiarisera avec les 
grands hommes de sa patrie qu'il apprendra à aimer dès ses plus 
tendres années. | 
La géographie marchera partout de pair-avec l’histoire comme sa 
compagne fidèle et inséparable. 
Comment coordonner ces différentes matières? Quelle marche 
suivre? Quelle méthode adopter ? 
Et d’abord, nous rejetons d’une manière absolue toute gram- 
