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Les facultés du jeune homme agrandies et fortifiées ont pris pour 
ainsi dire leur essor, elles demandent un champ plus vaste à exploiter 
plus librement. Le jeune homme connaît le mécanisme des langues 
qu'il à étudiées, il lui reste à en saisir l'esprit et la vie; il doit s'iden- 
tifier avec les grands hommes de l'antiquité, avec leurs mœurs, 
leurs vertus, je dirais presque leurs vices. L'étude des classiques doit 
être en même temps une étude historique; l'élève doit lire, étudier, 
s'approprier les grands écrivains qui reflètent leur époque; il doit 
les comparer et les juger ensuite, en partant d'un point de vue plus 
sublime que tout ce que nous a laissé l'antiquité paienne, le point 
de vue chrétien. A côté de cette étude intime, historique, fonda- 
mentale, un professeur habile ne négligera pas l'étude littéraire; il 
montrera aux jeunes gens que les anciens ont attéint la perfection 
de la forme dans les divers genres de littérature; il leur proposera 
ces auteurs comme les modèles éternels du beau; il déduira, de cette 
étude réelle et comparée, les principes généraux de l'art d'écrire, les 
préceptes de poésie, d'histoire, d'éloquence, et l'élève se trouvera 
heureux d'être débarrassé d’un fatras de règles inutiles qu'on ne 
confie d'ordinaire qu'à la mémoire. On va nous dire peut-être que 
nous sommes optimiste, qu'il est impossible d'inculquer à la-jeu- 
nesse des connaissances aussi relevées, que nous poursuivons un 
rêve, une chimère, une utopie; qu'il suflit, pour s'en convaincre, 
dé parcourir les établissements les plus prospères; que ce serait, 
de notre part, une prétention aussi ridicule qu'absurde de vouloir 
changer la nature humaine. | 
À cela nous répondrons qu'on se slaeu: pour nous juger, sur un 
terrain qui n’est pas le nôtre, le terrain de la routine, qui a enfanté 
le système .que nous avons justement appelé système de Juxtaposi- 
tion. Nous ne sachons pas qu’en Belgique un plan d'étude rationnel 
_ et logique ait jamais été mis en exécution; partout nous n'avons vu 
qu'incertitudes et incohérences; nous avons bien entendu çà et à 
s'élever quelques voix généreuses; mais nous savons que ces voix 
ont prêché dans le désert et sont restées sans écho. Notre projet 
nous paraît, certes, réalisable, en présence des nombreuses années 
que Penfant passe au collége, années d'expansion et d'énergie. Du 
reste, nous n’exigeons pas des connaissances universelles, comme 
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