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Neurième groupe. 
Imitation du fond et de la forme. 
Ce dernier groupe sert de complément aux autres. 
Pour que l'enfant ne perde pas courage, le professeur aura soin 
d’énoncer clairement le sujet, de donner les détails nécessaires, d'in- 
diquer la marche du travail; ce n’est qu’insensiblement qu'il amènera 
l'enfant à penser, à réfléchir, à composer; il devra constamment se 
placer au niveau de son intelligence. L'imitation de la forme n'of- 
frira pas, à beaucoup près, les mêmes difficultés. Un maître habile 
saura saisir ces différences et y proportionner ses leçons. 
Nous n’admettons que des thèmes d'imitation. La théorie que 
nous avons émise ne se prête d'ailleurs qu'à ceux-là. Nous n'avons 
ni dictionnaire, ni grammaire, force est donc à l'élève de recourir 
à son dictionnaire et à sa grammaire à lui, ou, en d’autres termes, 
à son auteur, c'est-à-dire de faire des thèmes d'imitation. Faire un 
thème, dit M. Guizot, c'est chercher dans la langue qu'on ignore, 
les moyens de rendre les paroles de la langue qu'on sait. Et c’est ce 
que nous faisons. 
Ceux qui suivent l’ancienne routine devraient dire : « Faire un 
thème, c'est chercher dans la langue qu'on sait lesmoyens de rendre 
les paroles de la langue qu'on ignore. » | 
Proposition absurde, s’il en fut jamais. 
Les thèmes d'imitation seront faits tantôt oralement, tantôt par 
écrit. 
Tels sont les deux systèmes : l'un procède par grammaire, par 
dictionnaire, par théorie : il est contraire à la nature. 
L'autre procède sans dictionnaire, sans grammaire, par pratique : 
il est conforme à l’enseignement maternel. 
L'un, s'adressant presque exclusivement à la mémoire, tend à faire 
de l'enfant un automate. 
L'autre, s'adressant surtout an jugement, tend à en faire un 
homme. 
