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CHAPITRE IT. 
HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE. 
Côté pratique de l’histoire. — Manière de l’enseigner. — Divisions. 
L'histoire doit être, sans contredit, placée au premier rang parmi 
les branches des humanités, parce que c'est elle qui doit surtout 
former et l'esprit et le cœur de la jeunesse. « L'enfant, disait éner- 
giquement Montaigne, pratiquera, par le moyen des histoires, ces 
grandes âmes des meilleurs siècles. » Qu'on évite soigneusement ces 
longues et arides nomenclatures de faits détachés, de dates, de 
noms propres, de batailles; tout cela ne parle ni au cœur ni à l'esprit; 
c'est un lourd et inutile fardeau que la mémoire fatiguée déposera 
le plus tôt possible. « Il faut qu'il (le maître) ne lui apprenne pas 
tant les histoires qu’à en juger, » ajoutait le même philosophe. Sans 
doute il est nécessaire que Je jeune homme connaisse les grands faits 
qui ont dominé l'histoire d’un grand peuple; il faut qu'il puisse les 
raconter, faire voir leur enchaînement intime, saisir les causes qui 
les ont amenés, les résultats qui les ont suivis; mais est-il néces- 
saire qu'il sache mille détails aussi fastidieux que rebutants, et dont 
il ne saura jamais que faire? Est-il nécessaire qu'il puisse défiler 
d’une seule haleine ces généraux, ces princes, ces monarques qui ne 
sont souvent connus que de nom? Et que lui importe l'histoire de 
ces peuples barbares et ignorés? Que lui importent ces théories 
ingénieuses sur l'origine de telle ou telle nation? Ce que le jeune 
homme réclame de vous, c’est le perfectionnement de ses facultés 
morales et intellectuelles; s’il ne le fait pas, sa famille et la société 
le font pour lui. Qu'il ne reste donc pas froid et indifférent en pré- 
sence de ces magnifiques tableaux qui se déroulent sous ses yeux, 
mais qu'il les étudie, qu’il les comprenne et qu'il en fasse son profit. 
