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Ce que nous demandons, avec Montaigne, ce n'est ni de la phi- 
losophie ni de la métaphysique; et nous pourrions citer tel profes- 
seur de sixième qui, selon nous, enseigne admirablement l'histoire. 
Après avoir exposé, d'une manière simple, méthodique, à la portée 
de l'enfant, tel ou tel fait, il suit la méthode socratique, c’est-à- 
dire qu'il s'adresse successivement à ses élèves, leur pose une série 
de questions, excite leur émulation, éveille leurs facultés, les force 
enfin à raisonner, à juger, je dirais volontiers à devenir meilleurs. 
Pourquoi Alcibiade et Philippe sont-ils rusés et fourbes ? Pourquoi 
Aristide et Épaminondas sont-ils des citoyens intègres? Jugez ces 
personnages, dites pourquoi vous préférez les uns aux autres? Quel- 
les sont les causes qui ont amené telle ou telle guerre? Et tous de 
répondre, l’un celle-ci, l'autre celle-là, et de trouver parfois des 
causes auxquelles le maître n'avait pas pensé. 
Cette méthode, ou mieux cette gymnastique, nous voudrions la 
voir appliquée partout, parce qu'elle tend à faire des hommes. 
Il nous reste à formuler, en quelques lignes, notre plan d'histoire. 
Des notions suffisantes de géographie devraient précéder l’histoire 
de chaque peuple. 
À la section inférieure des humanités correspondrait un cours 
d'histoire universelle; à la section supérieure, un cours d'histoire 
pationale, avec la répétition de l’histoire ancienne. 
Des notions tout à fait générales, ethnographiques, sufliraient 
pour caractériser les principaux peuples de l'Orient. On ferait bien 
de s'arrêter particulièrement sur quelques grands hommes, Sésos- 
tris, Cyrus, Darius, Moïse. — Passant rapidement sur les origines si 
obscures des peuples grecs, il conviendrait de s'étendre plus lon- 
guement sur la belle période qui s'étend depuis les législations de 
Lycurgue et de Solon jusqu'à la mort d'Alexandre le Grand. — 
Les diverses monarchies formées du vaste empire de ce conqué- 
rant seraient présentées sous forme de tableaux jusqu'à leur réduc- 
tion en provinces romaines. — Suivant la même marche pour l'his- 
toire romaine, je développerais particulièrement les temps compris 
entre les commencements des guerres puniques et la mort d’Auguste. 
— L'Empire romain et les invasions des barbares seraient donnés 
en tableaux. — Action bienfaisante du christianisme. Je traiterais 
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