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CHAPITRE IV. 
DU LITTÉRATEUR, 
Mission du littérateur: — Exemple. — Conclusion. 
Le littérateur aura pour mission d'appliquer à des œuvres d’üne 
certaine étendue les principes généraux de l'art d'écrire, tels que 
nous les avons définis plus haut, et qui sont comme le substratum 
de toute œuvre de l'esprit humain : Poésie, histoire, éloquence, tout 
est soumis à ées principes absolus et universels, Mais là ne se bor- 
nera pas le devoir du littérateur; il fera ressortir, le texte à la main, 
les lois particulières qui régissent les divers genres de littérature, 
tant en vers qu’en prose; ces lois particulières devront autant que 
possible se déduire des lois générales et former avec elles u un tout 
compacte et indissoluble. 
Les professeurs de langue lui soroat un concours efficace ; 
puisque l'étude de la forme séparée de l'étude du fond est une étude 
aussi vaine que stérile, ils devront invinciblement parler des divers 
genres auxquels se rapporteront les morceaux à expliquer. Toutefois 
ces développements ne peuvent jamais être le but, mais seulement 
des moyens propres à parvenir à l'intelligence du texte. Il n’en sera 
pus de‘nême du littérateur , il Soccupera, avant tout, de l'œuvre 
considérée en elle-même, de son caractère, de sa marche, de so 
ensemble, des qualités qui la distinguent. Quant à l'étude du texte, 
pressé par le temps et la quantité de matières , il ne pourra presque 
pas s'y arrêter, surtout dans les ouvrages de longue haleine, où il 
devra forcément se restreindre à quelques morceaux choisis. 
Si l'on exigeait que le littérateur mît sans cesse en rapport le style 
avec les idées, l'on arriverait à retrancher du cadre des humanités 
presque toute la littérature. Serait-il possible ; en effet, dans l’espace 
de deux années, d'étudier sur un texte scruté jusque dans ses moin- 
