(7) 
rigoureux , et résolut de se faire représenter en Belgiqne par le duc Octob. 1566. 
d'Albe. Ces mesures, toutefois, furent tenues secrètes; on prévoyait 
que le fait seul de l'envoi du due aurait provoqué un mouvement 
extraordinaire : c’est, en effet, ce qui eut lieu. Lorsqu'au mois de 
juillet 1567, on apprit qu'Alvarez de Tolède était en marche vers 
nos provinces, à la tête d’une armée de 14,000 hommes, un nombre 
considérable d'habitants (cent mille, dit-on), appartenant pour la 
plupart aux professions industrielles, s’expatrièrent et portèrent à 
l'étranger leur activité et leurs capitaux (1). 
À peine d’Albe était-il arrivé dans le pays qu'il institua le con- 
seil des-troubles, et fit traîner devant ce tribunal infâme les comtes 
d'Egmont et de Hornes. L'arrestation déloyale de ces deux person- 
nages, traîtreusement convoqués par le duc au grand conseil, pro- 
duisit une consternation générale; le peuple accabla les Espagnols 
dé menaces et d’imprécations ; ét sa fureur légitime ne connut plus 
de bornes. Lorsque des serviteurs aussi fidèles, dés hommes qui 
avaient rendu à leur roi et à leur pays des services aussi importants, 
n'avaient plus pour sauvegarde de leur liberté la gloire qui rayon- 
nait autour d'eux, qui done encore pouvait se croire à Fabri des 
arrestations arbitraires d'un pouvoir désormais sans contrôle et sans 
pudeur? Les deux comtes réclamèrent en vain les priviléges généraux 
du pays et ceux de l'ordre de la Toison d'or; on les traîna devant le 
conseil de sang, on leur refusa le secours d’un avocat, on mit à leur 
charge, à défaut de griefs réels, des faits vagues, touchant lesquels 
la défense était presque impossible. Ni les pleurs d'une épouse et 
d’une mère, ni les supplications de l'évêque Rythovius, ni l'évi- 
dence du droit et de la justice, rien ne put émouvoir Alvarez de 
Tolède. Le 5 juin 14568, les deux martyrs de la liberté tombèrent 
sous la hache du bourreau. Cet assassinat, commis avec calme et 
au nom de la loi, semblait justifier les excès des insurgés. 
Marguerite, cependant, avait, après les plus vives instances, 
obtenu la permission de se retirer dans ses états. Elle partit pour 
l'Italie en décembre 1567, emportant es regrets et le dernier espoir 
des patriotes sincères. 
(1) Bulletins de l Académie, t. XIV, p. I, p. 117.— De Smet, ist. de la Bel- 
gique ; IE, 15. 
