1571. 
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Une expédition militaire tentée, par les réformés échoua complé- 
tement. Guillaume de Nassau et son frère Louis, n'ayant pu parvenir 
à opérer à la fois, l'un sur les bords de la Meuse, l’autre en Frise, 
furent battus successivement par les troupes du duc d’Albe.. 
Au mois de mars de l’année 1569, le due d'Albe convoqua les états 
généraux à Bruxelles, afin de fixer, avec leur participation , un nou- 
veau système d'impôt : il s'agissait de faire payer une fois le centième 
de toutes les propriétés mobilières et immobilières, et d'établir sur 
tous les objets vendus un droit permanent, de dix pour cent sur les 
meubles et de cinq pour cent sur les immeubles. Ce projet rencontra 
une vive résistance, dont le motif se comprend sans peine : en 
fait, le nouvel impôt frappait au cœur le commerce, principale 
ressource des Pays-Bas; en droit, il était contraire à l’un des pri- 
viléges les plus chers de la nation, celui de consentir, pour une 
époque déterminée, neuf, six ou trois ans, les aides ou subsides 
qui devaient être fournis au gouvernement; ce vote périodique 
donnait au peuple tout à la fois l'occasion de faire valoir ses griefs 
et le moyen d'en obtenir le redressement. La résistance fut si vive 
à l'égard de l'impôt du dixième et du vingtième denier, que le duc 
se vit forcé de céder et de consentir à ce qu'il fût racheté, moyer- 
nant un nouveau centième sur Jes propriétés et une rente ‘de deux 
millions de florins à payer pendant deux ans. Avant l'expiration de 
la deuxième année, d'Albe voulut représenter son système; mais les 
franchises provinciales trouvèrent des défenseurs jusque dans le 
sein du conseil d'État : Viglius, Berlaymont, Noircarmes, quoique 
partisans sincères du roi et da catholicisme, s’opposèrent formelle- 
ment à ce mode d'impôt. En vain le duc d’Albe, dont l'autorité com- 
mençail à être ébranlée (1), introduisit-il dans son projet de larges 
modifications, les états refusèrent de l’admettre. Inébranlable dans 
sa résolution, le duc allait, malgré les réclamations qui lui surve- 
naient de toutes parts, tenter l'exécution de son édit (2), quand 
(1) Backhuizen Van den Brinck, Notice sur le dixième denier, MEssaGER DES 
Sciences, 1848 et 1849. | 
(2) M. Backhuizen réduit à sa véritable valeur la tradition relative aux dix-sept 
Bruxellois qu’on s'apprétait à pendre, tradition que le prince d'Orange, dans son 
Apologie, confirme de la manière la plus positive. (Mess. des Sc., 1848, p. 299.) 
