(45) 
une position dans les armes, la politique, les sciences, ou de deman- 
der au commerce et à l'industrie les ressources qui leur étaient néces- 
saires. De là vint que partout, dans les armées, dans les universités, 
dans les églises des provinces du Nord, on trouve un nombre consi- 
dérable de Belges qui, par leur courage ou leur science, surent con- 
quérir le premier rang. Certes, ils tirèrent avantage de ces positions 
brillantes; mais leur patrie adoptive recueillit bien plus de fruits 
qu’eux-mêmes des moyens par lesquels ils s'étaient élevés. Si, pen- 
dant deux siècles, la république des Provinces-Unies fut , et à juste 
titre, comptée au nombre des premières nations de l'Europe, il ne 
saurait être douteux que la Belgique a le droit de revendiquer pour 
elle-même une grande part de cette gloire. N’étaient-ce pas, en effet, 
pour la plupart des Belges, ces capitaines qui versèrent leur sang 
pour assurer l'indépendance de la jeune république; ces diplomates 
qui surent. la faire reconnaître et respecter par toutes les nations 
voisines; ces navigateurs qui promenèrent son drapeau sur toutes 
les mers; ces littérateurs quirendirent la langue hollandaise une des 
plus souples et des plus énergiques de l'Europe moderne; ces minis- 
tes qui donnèrent tant de lustre à l'église nationale; ces savants, 
enfin, qui fondèrent les universités de Franeker et de Leyden, dont 
la réputaion n'avait d’autres bornes que celles du monde: civilisé ? 
Après avoir rappelé, dans cette introduction historique, les faits 
qui ont principalement donné lieu à l’émigration des Belges vers les 
Provinces-Unies, nous examinerons l'influence que ceux-ci ont exer- 
cée dans ce pays au point de vue, Epolitique, I scientifique, HE lit- 
téraire, IV artistique, V commercial et industriel. Ce sera objet 
des chapitres suivants. 
