Bernard 
de Mérode. 
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sérieux, sans profit réel; mais, avec sa pénétration ordinaire, il ne 
tarda pas à reconnaître son erreur et le parti qu'il y avais à tirer de 
l'événement (1). Du reste, l'action s'engagea peu à peu sur toute la 
ligne. Diverses villes s'efforcèrent de secouer le joug de l'Espagne : 
Flessingue refusa de recevoir les soldats du due d'Albe; Enck- 
huyzen, Alcmaer, Haerlem se déclarèrent pour le prince d'Orange, 
et l'intrépide Louis de Nassau s’introduisit dans Mons, tandis que 
Guillaume lui-même passa la Meuse à la tête de son armée. Parmi 
les capitaines du Taciturne, qui, à cette époque, lui rendirent par- 
ticulièrement des services, il faut citer Bernard de Mérode et Jacques 
Blommaert. Chacun d'eux lui gagna une ville. Bernard de Mérode 
appartient à cette famille illustre dans laquelle l'amour de la patrie 
semble héréditaire comme son antique blason, à cette famille qui, 
dans les temps modernes non moins que dans les siècles plus reculés, 
a donné des preuves irréfragables de son dévouement à l'indépen- 
dance nationale (2). Dès 1566, il se trouvait en correspondance 
avec le comte Louis de Nassau; il le tenait au courant de tous les 
faits qui étaient de nature à l’intéresser: des prêches, des mesures 
prises par les autorités, de l’état des populations , ete. Il lui fit 
savoir combien les exaltés se défiaient des confédérés depuis l'ac- 
cord que ceux-ci avaient conclu avec la gouvernante (3). Certes, 
ce n’est pas une de ses lettres les moins curieuses, celle où il dit du 
comte d'Egmont: « Il est assés fort piqué de toutes ces traverses et 
» entreprinses que l'on faiet sans cesse par Son Altesse et les siens 
» contre vous, seigneurs fidèles , et les gentilshommes confédérés, 
» combien que je crois fermement (non obstant toutes les fascheries 
» qu'on lui faict) qu'il ne se résoudroit sinon au grand besoigne et 
(1) Borgnet, Philippe IT, p. 77. 
(2) De Mérode était connu sous le nom de Capiteyn Bernaert : 
Dies verwachten wy oock mynheer van S'-Aldegonde 
Met meester Pieter De Rycke , een groote roffiaen, 
Ende de achtien mannen met capiteyn Bernaert volgen aen. 
{ Ballade de 1878. Politicke balluden , 
Gent, 1847, p. #4). 
(5) Groen Van Prinsterer, 1}, 125, 221, 281, 285. 
