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» à l'estrémité (1). » Au mois d'août 4368, il entra au service de 
Guillaume de Nassau, grâce à l'intermédiaire d'Antoine de La- 
laing (2). Lors de l'expédition du prince d'Orange, en 1572, Ber- 
nard de Mérode commandait dix enseignes ou environ le quart de 
toute l'infanterie du Taciturne. Le 30 août, il entra dans Malines 
à la tête seulement de quelques reîtres, et, pendant un mois entier, 
l'exercice de la religion nouvelle se tint dans sa maison, où l’on 
prêcha et baptisa les enfants des soldats allemands (3). 
Jacques Blommaert, d'Audenarde, avait combattu courageusement Jacques Blom- 
à Austruweel, et s'était ensuite retiré à Franckenthal. Après la prise "#71 
de la Brielle, il vint, à la tête d’un petit nombre de soudards, sou- 
tenir les habitants de Flessingue, qui s'étaient révoltés, et tint quel- 
que temps garnison à Arnemuyden, d'où il fut chassé par les Espa- 
gnols (4). Le 7 septembre 1572, il s'empara, par surprise, de sa 
ville natale, et s'efforça de faire prêter au magistrat serment de fidé- 
lité au roi et au prince d'Orange, comme lieutenant de celui-ci; 
mais en vain. Alôrs Guillaume envoya à Audenarde une députation 
chargée de contraindre le magistrat. Au nombre de ces députés se 
trouvait M° Pierre De Rylke, avocat au conseil de Flandre et banni Pierre de Ryke. 
par celui-ci, pour avoir, en 1567, refusé de prêter le nouveau ser- 
ment contenant obligation d'observer la religion catholique (5). De 
Ryke dépensa vainement tous les trésors de son éloquence. « Le duc 
» d’Albe, dit-il, a, par sa tyrannie, forcé tous les nobles du pays à 
» émigrer; il maltraite la population entière et ne cherche qu’à 
» s'enrichir lui-même et sa famille. C’est dans ce but que, contraire- 
» ment à tous les droits et priviléges, il a établi le dixième denier, 
» qui réduit le pays entier à la misère. La nation espagnole ruine 
» ét dévaste nos provinces d'une manière si cruelle, que les cœurs 
» les plus durs en seraient attristés. À la vue de cette cruauté inouïe, 
» le prince d'Orange, mû par des sentiments tout patriotiques, 
»_ s'est mis à la tête des affaires, afin de délivrer le pays d'un pareil 
» esclavage; il tend à tous une main secourable et n’a d'autre but 
(1) Groen Van Prinsterer, IL, 424. | (2) Zbid., 280. | (3) Te Water, Fer- 
bond , III, 151 sq. | (4) Van Meteren, 11, 89; De Jonghe, 1, 200. | (5) De 1 
. Jonghe, I, 58, 40, 45, 54, ete, 
