Bernard de 
Mérode. 
(22 ) 
» que d'assurer à chacun sa liberté. La noblesse du pays entier, la . 
» Hollande, la Zélande, la Gueldre et la plus grande partie du Bra- 
» bant, reconnaissent ses généreuses intentions et lui sont entièrer 
». ment dévouées. Il m'a chargé de vous prier de lui venir en aide 
» pour chasser le loup qui s'est introduit dans la bergerie, PrèLez 
». donc. le serment qu'il demande et travaillez avec lui 4 une œuvre 
». aussi désirable (1). » k 
Le sort qui, depiyis, quelques mois, , semblait favoriser Guillaume, 
se prononça tout à. coup contre lui : les cris de j joie des bourreaux 
de la Saint-Barthélemi retentirent jusque dans nos provinces : ils 
apprirent au Taciturne qu'il ne devait plus espérer de Charles IX, 
qu'il croyait son allié, de secours ni en hommes ni en argent. 
Après avoir subi un échec à Jemmapes, le 9 septembre (2), il dut 
licencier son armée el se retirer en Hollande. Le comte Louis ne 
put se maintenir à Mons. Il fil des prodiges de courage et de va- 
leur; mais, succombant sous des forces supérieures, il traita avec 
d'Albe le 49. Cinq jours après, celui-ci établit dans cette ville une 
commission des troubles qui, par sa férocité, à mérité le surnom de 
succursale du tribunal de sang (3). L'armée espagnole, libre désor- 
mais, alla rétablir la puissance de Philippe dans les villes tombées 
au pouvoir du Taciturne. 
A Malines, la position de Bernard de Mérode n'était guère sup- 
portable : il avait presque autant d'ennemis au dedans qu'au dehors, 
et ne pouvait distribuer à ses soldats ni vivres ni argent. Sachant 
d'avance qu'il lui aurait été impossible de s'opposer à la prise de la 
ville, il l’évacua avant que l'armée ennemie ne fût venue l’assiéger. 
On l’aceusa, à la vérité, de l'avoir abandonnée sans urgence, mais 
il répondit à ces calomnies par un chaleureux mémoire dans lequel 
il repoussa ces imputations odieuses , et justifia pleinement sa con- 
duite. Du reste, la confiance que le prince d'Orange continua à lui 
témoigner et les services que de Mérode rendit subséquemment 
(1) Robyn, Historie van den oorspronck , vourtgang en ondergang der 
ketterye binnen en ontrent Audenarde, p. 96. 
(2) Ce fut dans un des combats livrés pour dégager Mons que périt Adrien de 
Adrien de Ber- Bergen, ancien amiral des gueux. (Te Water, f’erbond , 208 ). 
gen. 
(3) Altmeyer, Une succursale du tribunal de Sang , p. 109, 
