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mekens, placé sur la principale ligne qui défendait la Zélande, 
garantissait la libre communication avec Middelbourg (1). L'heu- 
reuse réussite de cette expédition, dont le prince d'Orange fit 
connaître hautement sa satisfaction, encouragea le gouverneur de 
Flessingue, qui résolut de tenter une plus vaste entreprise, notam- 
ment de s'emparer de Middelbourg. Le siége fut donc mis devant 
cette ville; mais les moyens d'exécution étaient loin de répondre au 
projet; le nerf de la guerre surtout, l'argent, manquait absolument : 
en vain les Zélandais rivalisaient de dévouement, se dépouillant sans 
murmure de tout ce qui leur restait. La nécessité força les marins 
à devenir pirates et à s'emparer des navires qui s'approchaient des 
côtes; toutefois, cette ressource extrême aussi faisait parfois dé- 
faut; alors l’armée assaillante perdait courage et ne voyait plus 
d'autre moyen que de lever le siége. Dans un de ces moments difi- 
ciles, les assiégeants chargèrent le bailli de Flessingue, Pierre De Pierre de Ryke. 
Ryke, qui avait succédé en, cette qualité à Jérôme Tseeraerts, de se 
rendre en Hollande et de tâcher d'y obtenir quelques secours, pro- 
mettant de ne pas abandonner le siége jusqu’à son retour. Malheu- 
reusement , la Hollande était épuisée par les frais du siége de Haerlem, 
et Guillaume d'Orange dut avouer à de Ryke qu’il ne se trouvait pas 
en position de lui venir en aide; mais quand il connut la promesse 
que les assiégeants avaient faite, il retint De Ryke auprès de lui, 
disant qu'il espérait que la Providence interviendrait en faveur de 
gens aussi courageux. Par bonheur pour eux, ces prévisions furent 
justifiées; les circonstances changèrent, et les assiégeants ayant tenu 
bon, afin de rester. fidèles à leur promesse, se rendirent maîtres de 
la ville le 19 février 1574 (2). 
Les succès remportés en Zélande étaient dus en grande partie au 
courage et au talent de Louis de Boysot, que le prince d'Orange Louis de Boy- 
avait élevé au rang d’amiral en remplacement de Bouwen Ewoutsz, sie 
décédé. De Boysot fit preuve de prudence autant que d'énergie dans 
l'affaire de Romerswal (3), dont les détails sont longuement racontés 
(1) Van Meteren, II, 170. 
(2) Zbid., II, 214. 
(3) Zbid., Il, 174. 
