De Backere. 
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sauf le Luxembourg, toutes les provinces secouèrent le joug espa- 
gnol. Cependant une garnison de troupes royales occupait encore la 
citadelle de Gand, et l'on craignait que cette ville, comme Alost, 
fût mise à la rançon par les soldats mutinés; d'autre part, les états 
de Flandre appréhendaient que Guillaume, avec lequel ils n'avaient 
point fait de traité, vint leur enlever quelque ville ou position im- 
portante, pendant qu'eux-mêmes se seraient défendus contre les 
Espagnols, tandis qu'en s’entendant avec le prince d'Orange, ils 
pouvaient nourrir l'espoir de voir renaître ce commerce, source de 
toute richesse, qui avait déserté la Flandre depuis le commencement 
des troubles. Les états décidèrent done, le 21 septembre, d'envoyer 
en Zélande une députation composée du sire d’Auxy et de l'avocat 
de Backere (1), afin de prier le prince de leur faire parvenir des 
soldats et de l'artillerie pour combattre les ennemis communs. Les 
députés devaient offrir au prince de lui payer de ce chef une somme 
raisonnable, à condition que les troupes n'auraient pas inquiété les 
catholiques et que tout acte d’hostilité aurait immédiatement cessé 
entre eux (2). Les députés qui s'étaient fait introduire par Arend 
Van Dorp réussirent si bien dans leur mission (3), que, dès le 23, 
(1) Michel de Backere, né à Tamise et avocat au conseil de Flandre, était un 
des partisans les plus ardents du prince d'Orange. Le 3 septembre 1576, il 
écrivit à son ami Arend Van Dorp, seigneur de Tamise et gouverneur de Zie- 
rikzée, pour l’engager à s’entremettre dans les négociations de paix à ouvrir 
avec le prince d'Orange, Il se prétendait autorisé à cette fin, conjointement avec 
le sieur de Seroskerke, par les membres du conseil d’État (Groen Van Prinsterer, V, 
400). Ce désir de paix pouvait exister au fond du cœur de de Backere; mais 
quant aux pouvoirs qu’il se vantait d’avoir reçus du conseil d'État, il est difficile 
d’y ajouter foi. Quoi qu'il en soit, Van Dorp montra la lettre au prince d'Orange, 
qui témoigna que ces nouvelles lui étaient fort agréables, et les communiqua aux 
états de Hollande, le 8 septembre. (Bor, 718.) 
On lit, à propos de de Backere dans la complainte intitulée : Den Oorlof van 
graef Jan van Ghent : 
Adieu, capiteyn Backere , die Gods kerke eens diende 
Nu niet ontsiende , om haer te doene te nieten. : 
( Politieke balladen , p. 66.) 
(2) Van Meteren, II, 382. 
(5) La commission qui leur fut délivrée le 21 était signée, à la requête des quatre 
