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Ces conférences eurent le même sort que toutes celles qui les avaient 
précédées : au bout d'un an les plénipotentiaires durent se séparer 
sans avoir rien produit. De Mérode, toutefois resta, avec Albada, 
à Cologne, afin d'attendre le moment favorable pour conclure un 
traité. Malheureusement, ce moment favorable ne se présenta point, 
et le seigneur de Rummen reprit à son tour le chemin des Pays-Bas. 
Il n'y resta que peu de temps, ayant été envoyé en Frise, en qualité 
de lieutenant du prince (1). 
Pendant ces négociations, dans l'issue desquelles Guillaume n’a- 
vait et ne pouvait avoir aucune confiance, ce prince envoya Marnix 
aux députés des Provinces-Unies, assemblés à Utrecht, afin de leur 
demander leur avis sur les points suivants : Faut-il traiter avec 
l'ennemi ou continuer la guerre ? S'il faut traiter, acceptera-t-on les 
conditions proposées à Cologne? Si, au contraire, on se décide à 
continuer la guerre, les députés devront examiner quelles sont les 
forces nécessaires pour la faire avec succès, et si les moyens de 
satisfaire aux besoins de l’armée sont en leur pouvoir. Quelle con- 
duite tiendra-t-on à l'égard de Mathias et du due d'Anjou? Enfin, 
de quelle manière compte-t-on organiser le gouvernement ; car, 
n'importe la décision que l’on prenne, les choses ne peuvent rester 
dans l'état où elles se trouvent? Marnix avait pour instructions de 
développer ces points aux députés , et, sans doute, de leur instiguer 
une réponse conforme aux vues du prince, qui, en ce moment, 
semblait désirer un traité avec la France et la souveraineté du duc 
d'Alençon. En so veel als aengaet, dit-il, dans son mémoire aux dé- 
putés d'Utrecht, de conditien en de versekertheden der religié, en der 
vryheid der landen, staet te bemerken van wien men de ‘selve soude 
mel meerder voordeel kunnen verwerven, of van den coninck van 
Spaengnien synde aldus vertoornigt tegen deze landen, of van een 
vreemt heer die voor eene weldaet soude rekenen dat men hem wilde 
ontfangen (2). Au système patronné en ce moment par le prince 
d'Orange, on objectail, et avec une grande apparence de raison, 
qu'il n’était pas nécessaire de se révolter contre un prince catho- 
(1) Te Water, Z’erbond., IT, 151. 
(2) Bor, II, 129. R 
Tome VI. — 2€ Paris. 4 
