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ment de l'affaire des Pays-Bas. Par quel motif? on semble l’ignorer. 
Les uns soutiennent que les députés n'obtinrent pas d'audience, les 
autres qu'ils arrivèrent lrop tard, les autres encore, qu'on leur 
écrivit de ne pas se rendre à la diète, et ainsi de suite (1). 
L'année 1583 s'ouvrit sous de malheureux auspices. La ridicule 
tentative du duc d'Anjou plaça les états généraux dans une position 
fort étrange. Ils avaient, en effet, à combattre non-seulement les 
troupes espagnoles, celles qui obéissaient au souverain déposé, mais 
encore les troupes françaises, celles qui relevaient du souverain 
qu’ils avaient librement élu. Au lieu de combattre à deux, on dut 
se battre à trois. Farnèse, qui, par suite de cette division chez les 
ennemis, se trouvait sans contredit dans la situation la plus favo- 
rable, marcha de succès en succès. Il força le duc à abandonner le 
territoire belge, et sempara successivement de toutes les villes de 
la Flandre. Marchant ensuite vers le Brabant, il obligea Bruxelles 
et Malines à capituler à leur tour. La première deices villes était 
gouvernée par un homme remarquable, Olivier: Van den Tympel, Olivier Van den 
ami intime du Taciturne, auquel il était sincèrement. dévoué, et in 
qui sut déployer, pendant la durée de son commandement, des 
talents qui, employés sur un plus vaste théâtre, l'eussent placé au 
premier rang de nos grands guerriers (2). Restait Anvers, le der- 
nier boulevard de la liberté dans les provinces méridionales, Anvers 
qui paraissait imprenable, à ce point que les bourgeois jugèrent 
inutile d'élever des ouvrages propres à en défendre les approches, let 
que, dans son conseil, Farnèse fut le seul à soutenir l'utilité d'en 
entreprendre le siége (3). Cette ville était gouvernée alors par ‘le 
courageux Marnix, auquel le prince d'Orange avait offert le:mar-  Marnix. 
quisat d'Anvers, titre qu'il refusa pour se contenter de eelui’ de 
bourgmestre. Ces dernières fonctions comprenaient à cette époque, 
indépendamment de l'administration civile, le commandement mili- 
taire; et certes, pour une ville aussi importante, on aurait eu 
(1) Bor, II, 524-598. 
(2) Henne et Wauters, Æistoire de Bruxelles, 1, 511. Il périt au siége de 
Bois-le-Duc. 
(5) Borgnet, 168-169, 
