Vander Warek. 
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risèrent ce système; la rivalité entre la France et l'Angleterre, qui 
date pour ainsi dire de l'existence même de ces États, obligeait l'allié 
de Fun d'eux à être par là même l'ennemi de l’autre, tandis que 
la puissance de l'Espagne forçait l'Angleterre et la France à oublier 
par moment leur rivalité naturelle pour se liguer contre un voisin 
qui menaçait de tout envahir; en un mot, aucune alliance contrac- 
tée entre deux de ces États ne pouvait être durable. Quant à la 
Belgique même, sa position était dès lors ce qu’elle fut jusqu’en 
1815, un appoint trop considérable et surtout trop important pour 
qu'aueun des États voisins pût permettre son annexion à un autre. 
Son indépendance et sa neutralité entraient alors, comme à présent, 
dans la nature même des choses; et si son élévation au rang de 
pation avait été sérieuse, si en même temps le gouvernement d’Al- 
bert et Isabelle avait été plus intelligent et plus approprié aux he- 
soins de l’époque, ces belles contrées n'auraient, sans doute, pas eu 
à déplorer tant de désastres, et tant de sang n'aurait pas rougi 
leurs plaines; mais il devait en être autrement; l'heure de la liberté 
n'avait pas encore sonné pour la Belgique, et les Provinces-Unies 
seules profitèrent de ces circonstances favorables. 
Cependant Philippe, déjà parvenu à un âge avancé‘et dont les 
finances, malgré ou plutôt à cause de la splendeur de la cour, 
étaient dans une véritable détresse, songeait enfin à la paix. 
Henri IV, d'autre part, nonobstant les traités qui le liaient à l’An- 
gleterre et aux Provinces-Unies, éprouvait les mêmes désirs. Après 
diverses démarches, les plénipotentiaires des deux nations se réu- 
nirent à S'-Quentin, afin de tâcher de s'entendre. La reine d’An- 
gleterre envoya à cette conférence son secrétaire Cecil et Thomas 
Wilkes. Les Provinces-Unies ne jugèrent pas utile de s'y faire repré- 
senter, mais chargèrent des ambassadeurs de remontrer au roi de 
France et à la reine d'Angleterre combien la paix avee l'Espagne 
était désavantageuse. Cette mission fut confiée, quant à la France, 
à Justin de Nassau, vice-amiral de Zélande, et à Olden Barnevelt , et 
quant à l'Angleterre, à Warmont, vice-amiral de Hollande, Jean 
Vander Warck, conseiller de la ville de Middelbourg, et Jean Van 
Hottinga, gentilhomme de Ja Frise. Ceux-ci supplièrent la reine de 
vouloir envoyer des ambassadeurs auprès du roi de France, con- 
