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fier des états, Corneille Aerssens d'Anvers, de vouloir se rendre Corneille Aers- 
auprès de lui. Aerssens était un: des plus zélés patriotes de cette °° 
époque : il avait rempli, en 1574, les fonctions de secrétaire; et, 
en 1582, celles de pensionnaire de Bruxelles. Il s'était trouvé an 
nombre des ambassadeurs chargés d'offrir les Pays-Bas au roi. de 
France, mission qui, heureusement pour nos provinces, ne fat pas 
couronnée de succès. La confiance des états l'avait investi des im- 
portantes fonctions de secrétaire ou greflier de ce corps, dès le.mois 
d'août 14584, et tel était le désir des états de lui voir occuper ce 
poste, qu'ils ne firent aucune difficulté de souscrire aux conditions 
posées par Aerssens. Dès que le greflier sut que l'amiral d'Aragon 
désirait le voir, il fit connaître cette circonstance aux, états, qui 
consentirent à. ce qu'il se rendit auprès de l'illustre prisonnier. 
Celui-ci remit à Aerssens la procuration que les archidues. Jui 
avaient. envoyée. Aerssens demanda alors si l'amiral n'avait ;pas 
d'autres instructions plus précises; et, sur sa réponse négative, 
le.greffier promit de rapporter aux états tout.ce qui s'était. passé 
éntre eux; ainsi qu'il Je fit réellement; mais, durant la même jour- 
née, l'amiral demanda à Aerssens, par un billet, d'avoir une nouvelle 
entrevue avec lui,.et en même temps avec: Olden /Barneveld,, Les 
états approuvèrent cette démarche, et la conférence ayant eu lieu, 
Aerssens et Olden Barneveld en rendirent compte dans Ja séance 
du 24. décembre 1601. 1s rapportèrent que, l'amiral avait longue- 
ment parlé de l'utilité, de la nécessité même de la paix; qu'il avait 
dit ensuite que LL. AA. SS. étaient prêtes à entendre les proposi- 
tions.que,.les états voudraient faire, et qu'il avait exhibé ensuite les 
pleins pouvoirs dont il était muni, — À cela, on lui avait répondu 
que, bien souvent déjà, il avait été question de traités de paix, mais 
que, les négociations n'avaient jamais abouti qu'à des résultats né- 
gatifs. Là-dessus, l'amiral Mendoza avait .exalté la puissance du 
roi d'Espagne, assurant qu'il ne consentirait, jamais:à : la perte de 
ces provinces, et engageant les.états à accepter les conditions; avan- 
lageuses qui pourraient encore leur être faites eu ce moment ,.et à 
se Ber à la bonté de LL. AA, SS, Barnexeld riposta que, Ja puis- 
sance du roi d'Espagne était à la vérité bien grande, mais que sou- 
vent Dieu vient en aide là où les forces humaines sont inférieures. 
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