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Il insista , du reste, pour que le négociateur d'une affaire aussi im- 
portante fût muni d'instructions plus spéciales. 
Toutefois les négociations se poursuivirent entre Mendoza et Aers- 
sens , du consentement des états généraux, et l'amiral finit par pré- 
senter, le 26 décembre, divers articles, qui auraient pu servir de 
base , selon lui, à un traité avec l'Espagne. Mais ces articles parurent 
exorbitants aux états, et leur réponse fut telle que les choses en res- 
tèrent là (1). 
Peu après, Ostende qui durant plus de trois ans s'était défendue 
contre les troupes de l'archidue, dut enfin capituler; elle n'offrait 
plus qu'un monceau de ruines. Ce fut le dernier fait d'armes de cette 
époque. Pendant les années 1606, Spinola et Maurice combattirent 
sur les bords de la Meuse et du Rhin, mais sans résultat définitif 
pour lun ni pour l'autre. 
L'épuisement des deux partis exigea que lo on mît un terme à des 
hostilités qui duraient depuis tant d'années. Albert fut forcé de faire 
les premières ouvertures, et les Provinces-Unies montrèrent d'abord 
beaucoup de défiance et de froideur. Une première demande de paix 
ou de trêve ayant été mal accueillie, l’archiduc envoya vers Maurice 
le frère Jean Neyen d'Anvers, général des franciscains ; homme de 
grands moyens et qui se présentait avec beaucoup d'aisance. Lors- 
qu'il eut exposé le but de sa mission, on lui donna à entendre 
qu'il fallait avant tout que l’archiduc reconnût l'indépendance des 
Provinces-Unies, prétention en faveur de laquelle il promit d'in- 
sister. 
Durant les négociations, le père Neyen chercha par tous les 
moyens possibles à se faire des partisans. Il écrivit au greffier 
Aerssens, le priant de vouloir se rendre auprès de lui; Aerssens, 
supposant qu'il pouvait s'agir de quelque affaire favorable au pays, 
communiqua cette lettre au prince Maurice, et de son consentement, 
se rendit à Delft auprès du père. Celui-ci lui fit connaître que les 
archiducs n'ignoraient pas combien il était partisan de la paix et 
combien il se donnait de mal pour y parvenir, qu'ils savaient aussi 
que cette conduite lui avait suscité certains embarras; qu'ils consi- 
(1) Bor, IV, 655, 671, 672. 
