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CHAPITRE. IL. 
INFLUENCE SCIENTIFIQUE, 
Jusqu'au commencement du XVe siècle, les Belges, jaloux de 
pousser leurs études scientifiques au delà des limites ordinaires, 
devaient aller prendre leurs grades dans les universités étrangères, 
et se rendaient pour la plupart à Paris. Le duc Jean IV de Brabant, 
voulant rendre son antique splendeur à la cité de Louvain, dont le 
commerce et l'industrie avaient déchu depuis l'émigration des tisse- 
rands, obtint du pape Martin V la fondation d'une université en 
cette ville. La nouvelle académie fut inaugurée le 7 septembre 14926. 
Cinq ans plus tard, Eugène IV permit d'y enseigner la théologie, 
science que son prédécesseur avait exceptée dans la bulle d’établis- 
sement. Cette université reçut depuis plusieurs beaux priviléges des 
pontifes et des souverains, et de riches dotations furent établies par 
des corporations et des particuliers pour l'entretien des élèves. Elle 
était dans toute sa splendeur au moment où les troubles de religion 
” commencèrent à agiter nos provinces. Favorisée par de nombreux 
avantages, et dirigée avec une discipline sévère, elle était arrivée 
au plus haut degré de considération. Sa réputation s'était répandue 
par toute l'Europe, et le saint-siége la regardait comme le plus ferme 
appui de la foi catholique et de la bonne morale (1). Cinquante-huit 
professeurs enseignaient toutes les branches des connaissances 
humaines, et parmi ceux qui avaient suivi leurs leçons, on comptait 
des savants illustres, des honimes d’un mérite éclatant. 
$ 1. — Université de Leyde. 
La différence des principes religieux était une des raisons d’être 
de l'indépendance des provinces révoltées. Avec cet esprit pénétrant 
(1) De Smet, ist. de la Belgique, 1, 549. 
