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en Zélande et dans d'autres provinces, beaucoup d'écoles illustres 
auraient été privées de leurs professeurs, et une foule de communes 
de ministres (1). | 
A Middelbourg, chef-lieu de la Zélande, nous comptons, dans 
une courte période, jusqu'à neuf ministres belges ou issus de parents 
belges. A peine cette, ville, venait-elle de passer au pouvoir du 
prince d'Orange, que la elasse de Walcheren désigna , pour y rem- 
plir les fonctions sacrées, Gaspard Vander Heiden, de Malines. Ce Gaspard Vander 
hardi sectateur avait été choisi pour ministre à Anvers , alors qu'il Heiden. 
était à peine âgé de vingtans. Telle fut l'influence qu'il exerçait dans 
cette ville, qu'en 4557, une prime de trois cents florins fut offerte 
à quiconque pourrait l'arrêter : aussi fut-il obligé de quitter Anvers 
et de prendre , comme tant d’autres, le chemin du Palatinat, où il 
desservit: la communauté de Franekenthal. En 1565, l'électeur 
l'envoya dans les Pays-Bas avec Taflin et Dathenus, afin d'y veiller 
aux affaires des Églises néerlandaises. L'année 1566 remplit les pro- 
testants d'espoir : de magnifiques promesses avaient été faites aux 
nobles confédérés, et de toutes parts les ministres exilés revinrent 
dans le pays. Vander Heïden retourna à son poste à Anvers, où il eut 
pour collègues Herman Moded et Georges Silvain; mais les espé- 
rances des réformés furent bientôt détruites. La cour ne tint pas 
sa promesse. Par de nouveaux décrets, que l'on présentait sous le 
titre fallacieux d'adoucissement des placards ; on ordonna de susir 
non-seulement tous les ministres, mais tons ceux qui les héber- 
geaient. Vander Heïden était trop connu à Anvers pour pouvoir 
espérer d'y rester caché; aussi jugea-t-il prudent de passer en 
Flandre, où les protestants jouissaient d'un peu plus de liberté, 
grâce au libéralisme du comte d'Egmont. I prêcha avec le plus 
grand zèle à Hulst; il s'établit ensuite à Axel, pour y remplir le 
service divin. Les excès des iconoclastes ne lui permirent cependant 
pas de séjournet longtemps dans cette ville, et il retourna à Anvers, 
où le consistoire le chargea de se rendre avec deux anciens à 
Amsterdam , afin de s'entendre avec l'Église de cette ville touchant 
certains détails. Le rôle.qu'il joua dans cette cireonstance est diver- 
(1) Te Water, Reform. van Zeel., préface. 
