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tait à peine de rechercher le fondement. Maïs l'esprit d'examen, qui, 
à cette époque, envahissait la théologie et la politique, pénétra aussi 
dans le camp médical. Personne ne contribua plus à ce mouvement 
que Vésale, qui s'efforça de faire secouer le joug du médecin de 
Pergame : il fit voir combien on avait choisi un guide infidèle dans 
Gallien, qui n'avait jamais ouvert un cadavre humain , et par consé- 
quent, combien peu cet auteur mérite de croyance, quand il discute 
sur le siége des maladies. Ces généreux efforts pour combattre Ja 
doctrine de Gallien et les absurdités des Arabes, d'une part, et les 
utiles travaux des observateurs hippocratistes, d'autre part, sem- 
blaient faire croire que la médecine allait marcher sans entrayes 
dans la voie du progrès et secouer entièrement le joug des préjugés. 
Il n’en fut pas ainsi : un Suisse du canton d'Appenzel ; Théo- 
phraste Paracelse, astrologue et grand chimiste, bâtit, sur les ruines 
des doctrines anciennes, un nouveau système, qui n'avait d'autre 
base que la cabale et la magie. Le goût du merveilleux, une sorte 
d'enthousiasme frénétique pour tout ce qui tient du mystère, mul- 
tiplia prodigieusement le nombre de ses partisans. Du haut de sa 
chaire, Paracelse bràla les ouvrages de Gallien et d'Avicenne, parce 
que, disait-il, ces auteurs avaient ignoré la magie et la cabale. 1] 
ne rougit pas de dire que Gallien lui avait écrit des enfers, et.que 
lui-même avait disputé contre Avicenne dans les abîmes des séjours 
ténébreux. Il consultait le diable quand Dieu ne voulait pas l’aider; 
se vantait de guérir les maladies incurables au moyen de certains 
mots ou caractères, et avançait que, par la chimie, il pouvait tout 
produire, même des êtres humains. Il se glorifiait de posséder la 
pierre de l’immortalité, et se laissa toutefois mourir avant sa cin- 
quantième année. Le séjour de ce charlatan dans les Pays-Bas, où 
il dit avoir guéri beaucoup de malades, a naturellement concouru 
à y développer sa doctrine et à séduire quelques-uns de nos méde- 
cins (1). Plusieurs d’entre ceux-ci, en.émigrant en Hollande, allè- 
rent y propager ce déplorable système. Tel fut surtout Josse Balbian, 
d'Alost, qui sétablit à Ter Gouw, et publia un recueil de traités 
sur la pierre philosophale, sous le titre de : De Lapide philosophico, 
(1) Broeckx, 71 à 75. 
Josse Balbian. 
