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A l'époque des troubles religieux, Stevin quitta le pays; mais les 
biographies ne sont pas d'accord sur la question de savoir s’il aban- 
donna ou non la religion catholique, D'une part, on cite le passage 
suivant extrait de sa vie politique, opuseule qui parut en 4590 : Sy 
die hun ter voorseyde plaetsen duer dwang is, in ven ander religie 
begheeren te oeffenen dan die des landts, meughen sien duer of oirlof 
te vercrighen van de ghene by de welke de macht van sulek oirlof te 
geven, wettelicke bestact, connen zy Wdaer toe gheraken, ghelyk men 
tot verscheyde 1wel doet, sy comen tot haer begheeren, sonder van 
onburgherlicheyt te meughen berispt worden; want soodanighe oeffe- 
ninghen in een ander religie, is t gebruyk der vryheyd, die wettelick 
vergunt is. Maer sulck oirlof niet connende cryghen, men sal sich 
na slandts religie gevaughen, ist niet in allen punten, doch ten 
minsten in soo veel als daer men deur de overheyt in de wetten toe 
ghedronghen word. : dus met een van tween, of duer niet blyven, of 
d'uyterste algemeen evelicke middel ghebruyken, die by teinde des 
volghenden lactsten hoofstucx zal verclaert worden. L'autre part, 
on s'appuie sur un fait affirmé par divers journaux de Bruges et 
reproduit par l'Indépendance de Bruxelles : c'est qu'un an avant sa 
mort, Stevin aurait fait une fondation de plusieurs messes à l'église 
de Westkerke, en Flandre. Ce fait ne nous semble pas inconciliable 
avec le passage cité, parce que celui-ci nous paraît avoir été mal 
interprété, On a cru, en effet, que l’auteur avait en vue les Pays-Bas 
espagnols et la religion catholique; nous pensons, au contraire, 
qu'il faut l'entendre ainsi : dans les Provinces-Unies où domine le 
culte protestant, ceux qui professent une autre religion doivent 
quitter le pays ou suivre les rites extérieurs du protestantisme. Il 
nous paraît done probable que Stevin, esprit trop élevé et trop indé- 
pendant pour pouvoir s'humilier sous le joug espagnol, aura quitté 
le- pays sans abjurer le catholicisme; qu'en Hollande, il se sera 
conduit extérieurement comme les autres protestants, el que la 
fondation qu'il fit à la fin de sa vie à l'église de Westkerke était 
comme une rédemption de son respect humain; du reste, non-seu- 
lement des protestants, mais un grand nombre de catholiques, émi- 
grèrent à cette époque en Hollande (1). 
(1) Belgisch Museum, 1859, 115. 
