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En quittant Bruges, Stevin visita successivement Ja Pologne, le 
Danemark et tout le nord de l'Europe Son esprit observateur ne 
manqua point de mettre à profit tout ce qu'il vit à l'étranger. C'est 
ce que prouvent les passages suivants tirés de divers endroits de ses 
œuvres: « J'ai vu, dit-il, une partie d'autres signes en peinture 
» contre les paroïs d’une chambre à la cour du roi de Pologne, 
» signes qui étaient d’une forme monstrueuse, et dont les membres 
» étaient composés de diverses espèces d'animaux, Tout auprès était 
» écrit : Signa Hermetis, c'est-à-dire les signes d'Hermès. — 
» À Cracovie, j'ai vu de grandes maisons dont les fenêtres étaient 
» munies de contrevents en fer. — J'ai vu dans les montagnes de 
» la Norwége des maisons construites à la manière des atria des 
» Romains : elles recevaient le jour d'en baut par un endroit cou- 
» vert de vessies de porc. » 
En 1584, Stevin habitait Leyde. La plupart de ses biographes 
assurent qu'il fut l'instituteur de Maurice de Nassau, L’exactitude 
de cette assertion est fort douteuse. Quoi qu'il en soit, le génie 
de Stevin attira bientôt les regards du jeune Stathouder, homme 
éclairé, qui avait une égale estime pour les artistes et pour Îles 
savants, et qui avait réuni à sa cour beaucoup de talents distingués. 
Le prince s'attacha le savant en qualité de ministre ou d'inten- 
dant de sa maison. Stevin s’acquitta de ces fonctions avec beaucoup 
d'habileté, et parvint à établir tant d'ordre dans des affaires qui 
paraissaient assez embrouillées, que le prince désira que son ami 
pût rendre le même service à la République batave, On ne peut 
douter , en effet, que ce ne soit à cette puissante intervention 
que Stevin dut la place de quartier-maître de l'armée. L'an 4617, 
il fut nommé aux fonetions de castramétateur, qui mettaient sous 
sa direction tout ce qui concernait le campement des armées, 
D'après plusieurs biographes, cette charge fut créée pour Stevin; 
mais le docteur Steichen soutient une opinion contraire. Vers la fin 
de sa vie, Stevin chercha à étendre encore ses attributions en y joi- 
gnant celles d’inspecteur de fortifications. A cette occasion , M. Goe- 
thals accuse Simon Stevin d’ambition, Steichen repousse cette 
accusation en termes nobles et élevés, dignes en tous points d’un 
caractère généreux. 
