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rant la terre comme une planète, il s'attache à faire apprécier les 
apparences qu'elle offrirait sion pouvait la voir à la distance où est la 
lune; il explique fort bien les phases qu'elle présenterait, les cu- 
rieuses modifications qui seraient dues aux monceanx de nuages sus- 
pendus dans notre atmosphère et tous les jeux de lumière produits par 
la réflexion des ravons solaires, par les eaux de Ja mer. Aïlleurs , il 
soulève limportante question de la détermination des longitudes, et 
insiste sur la nécessité de fixer nettement le point d'où il convient 
de commencer à les compter. I apporte, dans cette discussion pra- 
tique, la même finesse d'aperçu , la même force de conception que 
lorsqu'il examine l'importance d’un nouveau système de poids et 
mesures en harmonie avec le caleul décimal. Le 4° et le 5e livre 
de la géographie, contiennent un traïté de navigation, à la suite 
duquel Stevin donne la théorie des marées. Cette partie de l'onvrage 
est très-remarquable pour le siècle où elle a été écrite. « Qu'on 
» nous concède qne la lune et son point opposite tirent et sucent 
» continuellement l’eau du globe terrestre, » telle est la première 
pétition de notre géomètre. Cette attraction lunaire était déjà eonnue 
par les ouvrages de Pline; maïs iei elle se présente sous des formes 
scientifiques, et Stevin l'examine avec une élévation de vues qui déeèle 
un profond observateur, bien au courant de la question qu'il traite. 
I indique parfaitement les points sur lesquels il convient d'attirer 
l'attention des navigateurs instruits et les lieux les plus favora- 
bles pour l'observation des marées. 11 avait aussi très-bien reconnu 
les causes qui produisent des retards dans la marche des marées et 
les obstacles qu'éprouvent les eaux à se transmettre à l'intérieur 
des fleuves ou le long des côtes. 
L'astronomie, qui forme la 3" partie de la cosmographie, ne 
paraît pas avoir obtenu un grand succès, et dans le fait, eet on- 
vrage ne renferme pas, comme les autres écrits de lauteur, des 
idées nouvelles, des aperçus qui ont fécondé la science. Stevin ne 
s'était pas livré à l'astronomie d'observation; ee qu'il enseigne, il 
l'a appris par l'intermédiaire des autres, et par suite, il manque 
d'originalité. Cependant ce traité est écrit avec sagesse, et l'on doit 
savoir gré à l'auteur d'avoir contribué à propager la théorie de la 
mobilité de la terre, 4} a suivi l'ordre naturel des idées, celui que 
