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CHAPITRE TT. 
INFLUENCE LITTÉRAIRE. 
L 
SI. — Littérature flamande. 
Les chambres de rhétorique, créées pour la plupart au XIV”® et au 
XVre siècle, continuèrent, pendant la première moitié du XVI, à 
absorber pour ainsi dire la littérature tout entière. Ce fut sous leur 
influence que se maintinrent au théâtre les esbattements , les spelen 
van sinne, œuvres toujours laillées sur un modèle uniforme et que 
l’on peut caractériser de la manière suivante : mépris des unités de 
lieu, de temps et d'action; absence chez les personnages des qualilés 
différentielles qui permettent de reconnaître leur individualité, et 
partant nécessité pour chaque, acteur, à son entrée sur la scène, 
d'indiquer lui-même le rôle qu'il allait jouer; enfin coexistence de 
personnages ayant une existence physique et d'autres personnages 
matérialisant une abstraction morale,stels que la Prudence, la Vertu, 
la Sagesse, la Malice, l'ignorance et autres semblables. 
Au sein du grand mouvement intellectuel du XVI" siècle, la ten- 
dance des pièces de théâtre représentées sous le patronage des 
chambres de rhétorique, se détermine tout d'abord par la nature 
même de ces sociélés littéraires. L'établissement des chambres de 
rhétorique peut, à notre avis, être comparé, dans l’ordre intellectuel, 
à l’affranchissement des communes dans l’ordre politique. Les com- 
munes affranchies et émancipées représentaient non-seulement la 
bourgeoisie en face de l'aristocratie, mais aussi le droit d'examen en 
face du principe d'autorité. Le souverain avait beau ordonner selon 
son bon plaisir, la commune, forte de ses priviléges, s’arrogeait le 
