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et à Gouda, malheureusement nous ne possédons sur ces chambres 
que peu de renseignements (4). 1l serait à désirer qu'une personne 
instruite. et habitant l’une de ces villes, fit des recherches à ce 
sujet. 
Le mouvement littéraire émigra, avec les chambres de rhétorique 
et les principaux littérateurs de l'époque, vers les Provinces-Unies ; 
il en est résulté que la littérature flamande est restée chez nous sta- 
tionnaire, tandis que chez nos, voisins, elle a pris un admirable 
développement. Revendiquons donc.hardiment la part de gloire qui 
nous appartient : c'est chez nous que la littérature flamande a pris 
naissance ; Cest nons qui l'avons importée en Hollande, c'est nous 
qui l'y avons développée, et les efforts que nous tentons aujourd'hui 
ont pour but, non pas de créer une littérature nouvelle, mais de 
nous remettre en possession d'une littérature née sur notre sol et 
qui à fortuitement grandi chez nos voisins. 
.t Nous avons dit ce qu'était, au milieu du XVI” sièele, la haute 
littérature, le drame, relativement à la forme, Quant à la langue, 
elle se trouvait dans un état pitoyable. Fort abâtardie déjà sous le 
règne. des ducs bourguignons , elle déclina davantage encore sous 
le gouvernement de Marguerite d'Autriche. Quoique ceite princesse 
ne fût au fond nullement antinationale, et que même elle passe 
pour avoir fait de jolis vers flamands, elle propagea activement les 
idées françaises. Élevée à la cour de Louis XI, elle se prit d’un 
enthousiasme sans bornes pour tout ce qui relevait de la France : 
elle attira à sa cour toute la noblesse du pays qu'elle mit en contact 
avec une nuée de courtisans français, sentoura de beaux esprits 
français auxquels elle disputa la palme de la poésie, et, aidée par 
les premiers musiciens de l'Europe.et les maîtres de danse les plus 
renommés, elle fit de son gouvernement une longue suite de fêtes. 
Au milieu de ce tourbillon de frivoles plaisirs, le peuple et sa 
langue furent oubliés; la noblesse apprit à communiquer avec lui 
dans un langage à moitié étranger, et le peuple, toujours enclin à 
imiter les grands, accueillit ce jargon comme l'expression d'une 
civilisation plus polie, plus élégante. Bientôt le flamand devint mé- 
(1) Kops. 
