Dathenus. 
Marnix. 
( 168 ) 
connaissable sous la plume des poëtes, et, de même qu'à la cour 
où tout était frivolité et coquetterie, dans les cercles littéraires, le 
langage du cœur disparut de la poésie pour céder la place à des or- 
nements futiles et sans couleur (4). 
Dans cet abâtardissement général de la langue, un seul genre se 
maintint pour ainsi dire intact à l'abri de l'influence étrangère : 
c'est le chant populaire, qui demeura ce qu'il avait été dans les siè- 
cles précédents, simple et naïf sous le rapport de la composition 
poétique et de l'expression musicale. La romance, la ballade, la 
chanson érotique, le chant religieux même, tout indiquait ce 
peuple indépendant, vivant de sa vie propre, habitué à marcher 
dans la voie du progrès et de la liberté. Ce fut cette simplicité 
naïve du chant populaire que chercha à imiter messire Guillaume 
Van Zuylen van Nyvelt, lorsque, le premier, il publia une tradue- 
tion flamande des Psaumes de David; mais les mélodies de ces 
Psaumes ayant été empruntées à des chansons populaires, un noble 
Gantois, Jean Utenhove, les envisagea comme trop profanes, et fit 
une nouvelle traduetion des Chants de David, dont il publia une 
partie durant sa retraite à Embden, en 1557 et 1561. Toutefois, 
celte version ne tarda pas à être remplacée par celle que fit paraître 
Dathenus en 1566. Celle-ci, d'une versification facile et d'une dic- 
tion assez pure, l'emporta même dans l'esprit du peuple hollan: 
dais sur toutes les traductions qui lui succédèrent jusqu'à la fin du 
siècle dernier, époque où le chant religieux protestant fut tout à 
fait réorganisé dans les Pays-Bas. Certes, il en avait été publié 
de meilleures, et, sans nous arrêter à la traduction que fit paraître 
Luc de Heere, en 1565 (2), ni à celle que publia Guillaume Van 
Haecht, en 1579, il est positif que, sous le rapport littéraire, 
l'œuvre de Dathenus ne valait pas, à beaucoup près, celle de 
Marnix (3), qui avait le grand avantage d'être faite sur le texte hé- 
braïque, et non, comme celle de Dathenus, sur la traduction fran- 
çaise de Marot. Quoi qu'il en soit, si Dathenus triomphait auprès de 
(1) Snellaert, ist. de la litt. flam., 85. 
(2) Annales de la Soc. des beaux-arts de Gand , \V, art. de M. Blommaert. 
(5) Snellaert, Æist. de la litt. flam., 88-92. 
