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ou moralité qui régnait depuis longtemps, le genre classique que 
les savants avaient fait connaître, le genre romantique, écho loin- 
tain des anciens abele spelen, repris el remaniés depuis que les 
pièces espagnoles ét anglaises commençaient à être connues. Ces 
trois genres étaient également cultivés, par les diverses chambres 
de rhétorique des Provinces-Unies, tant par les chambres indi- 
gènes que par les chambres flamandes ou brabançonnes. Toutes 
s’occupaient avec zèle de cette branche de la littérature, mais nulle 
part les représentations théâtrales n'étaient plus suivies ni dirigées 
avegplus de suceès qu'à Amsterdam. Le motif en est facile à saisir : 
le théâtre ne peut vivre et se développer que dans les grands 
centres de population: C'est là seulement que l'on trouve assez 
d'auteurs pour donner de la variété au spectacle, des acteurs assez 
nombreux et d'une capacité suffisante pour rendre les représenta- 
tions intéressantes, surtout à l’époque où l’art dramatique ne formait 
pas encore un véritable métier, enfin des spectateurs assez intelli- 
gents pour comprendre la valeur d'un drame. Or, Amsterdam était 
non-seulement la principale ville des Provinces-Unies, mais une 
véritable capitale ; dans le sens actuel de ee mot. A son activité, à 
son commerce propre étaient venus se joindre tout le mouvement, 
tout le commerce, toute l'activité d'Anvers. Telle était l’affluence 
de la populalion dans ses murs, que son enceinte, au rapport de 
Van Reydt, dut être étendue. On y voyait pêle-mêle des Flamands, 
des Krisons,; ‘des :Brabançons, des Zélandais, des Wallons, des 
Allemands, des Français, des Anglais et même des Espagnols que 
les affaives y atliraient; et au milieu de ce choc de nationalités 
diverses, dominaït la puissance invisible mais influente des nom- 
breux savants qui y avaient établi leur séjour. Voilà dans quelles 
circonstances se. développa le théâtre d'Amsterdam , et comment 
naquirent des tragédies et des comédies néerlandaises, distinguées 
par un caractère propre et par des formes spéciales. 
Trois chambres de rhétorique existaient alors à Amsterdam, dont 
deux : het Vygenboomken et ’t Wit Lavendel, étaient uniquement 
composées de Flamauds et de Brabançons; la chambre vraiment am- 
sterdamoise où chambre ancienne (oude kamer) , avait pour devise : 
In liefde blocyende. ‘t Wit Lavendel latta longtemps contre la cham- 
