Josse Vondel. 
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Si Colm et de Coninck doivent être considérés principalement au 
point de vue de cette influence générale et plus ou moins indirecte, 
d'autres Belges émigrés surent conquérir pour eux-mêmes un rang 
éminent parmi les auteurs dramatiques des Provinces-Unies. Certes, 
le plus considérable de ceux-ei est Josse Vondel, dont.les parents 
élaient anversois, mais qui naquit par hasard à Cologne, de même 
que le hasard fit naître Rubens à Siegen (1). Destiné dès son enfance 
au commerce, il n'eut pas le bonheur de recevoir une éducation soi- 
gnée, mais la nature le doua d’une âme de feu, d’une imagination 
impressionnable , et les circonstances dans lesquelles il passa sa jeu- 
nesse exaltèrent son génie, au point de le rendre le poëte le plus 
remarquable des Pays-Bas. Vondel débuta sur le théâtre brabançon 
d'Amsterdam par des pièces assez faibles, maïs il écouta les sages 
conseils qui lui furent donnés, et fit de rapides progrès. Son intimité 
avec Hooft acheva de former son goût, et bientôt il produisit des 
chefs-d'œuvre de premier ordre. Dans ses conceptions, il s'inspira 
avec habileté des graves événements de l'époque. I était l'homme 
d'action de son temps. Tantôt, par sa tragédie de Palamède, il faisait 
une sanglante satire de l'exécution de Barneveld; tantôt il lançait 
les foudres de son indignation, sous le nom de Harpon (Harpoen), 
ou sous. celui d'Étrille (Roskam) et:de Rommelpot, il-mettait au 
pilori les vices et les ridienles du jour; d'autres fois, il chantait les 
héroïques exploits du prince d'Orange, de Ruyter et de Tromp. 
Ce fut généralement dans l’histoire de la Bible que Vondel puisa 
les sujets de ses tragédies; mais quant à la marche de l'action et à 
la forme extrinsèque, il se rapprocha le plus possible des tragiques 
grecs : il accepta, sauf l'unité de lieu, les règles d’Aristote. Les 
autres poëtes dramatiques ne tinrent aucun compte de ces règles, 
soit par ignorance, comme Bredero l'avoue dans sa préface de 
Griane, soit par mépris de ce qu'ils appelaient pédantisme, soit 
enfin-et surtout, parce qu'on comprenait autrement le plaisir qui 
doit résulter du développement d’une action (2). Les maîtres grecs 
se pénétraient d'abord des infortunes de leur héros; ils les combi- 
(1) Bakhuyzen van den Brink, Æet huwelyk van Willem van Oranje, p.159. 
(2) Snellaert, Æistoire de la littérature flamande, 118. 
