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naient ensuite dans une action poétique, la lutte de ce personnage 
contre le malheur, lutte dont l'issue est invariablement la même : la 
chute du héros écrasé sous l'arrêt du destin. Ils développaient ainsi 
chez les spectateurs deux sentiments éminemment tragiques, la 
crainte et la compassion. Vondel, tout en imitant les Grecs, ne 
pouvait, lorsque le sujet de ses pièces était tiré de la Bible, invo- 
quer le destin païen. Pour arriver au même résultat, il ent recours 
à la Providence; mais celle-ci étant aussi bienfaisante que la con- 
ception païenne est ernelle, son action dans la lutte de l'homme 
contre les malheurs est toute consolatrice : elle vient aider , sou- 
tenir,celui qui est sur le point de succomber , et, par cette raison, 
la situation du héros affecte moins les sentiments du spectateur. Il 
est peut-être à déplorer qu'un génie aussi sublime que Vondel ait 
cru la tragédie grecque seule rationnelle et n’ait pas tenté d'émou- 
voir le spectateur par des voies plus originales. De tous les pays de 
l'Europe, il n’en est aucun où la tragédie grecque est moins apphi- 
cable que dans les Pays-Bas. Cette distance immense entre le peuple 
et les grands, sur laquelle se basent les pièces grecques, ne pou- 
vait se comprendre dans un pays républicain. Aussi la plupart de 
ceux qui étaient, en apparence du moins, les plus grands partisans 
de la tragédie grecque n’en conservèrent pour ainsi dire que les 
chœurs (1). 
Après avoir indiqué l'influence générale de Vondel , nous croyons 
devoir parler d’une manière plus détaillée de la vie et des œuvres 
de cet homme éminent. 
Vondel naquit à Cologne le 17 novembre 1587. Son père, qui por- 
tait, ainsi que lui, le prénom de Josse, exerçait le métier de fabri- 
cant de chapeaux, et avait dû quitter Anvers, lieu de sa résidence, 
par suite des persécutions religieuses. Il avait épousé Sara Kranen, 
dont le père, Pierre Kranen , aussi d'Anvers, était fort estimé parmi 
les rhétoriciens brabançons, mais avait également été forcé de 
quitter le pays à cause de ses opinions en matière de foi. La femme 
de celui-ci n'avait pu le suivre par suite de l'état avancé de sa 
grossesse : elle fut jetée en prison et sur le point d'être con- 
(1) Snellaert, Histoire de la littérature flamande, 1 c. 
