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duite au bûcher; mais elle échappa au supplice en rappelant un des 
enfants partis avec le père, et en le laissant baptiser par un prêtre 
catholique: cet enfant, c'était Sara Kranen, la mère du poëte. 
Les persécutions contre les réformés devenant d'autant plus vives 
que ceux-ci gagnaient plus de terrain, les parents de Vondel jugè- 
rent convenable de se retirer en Hollande, et s’établirent d’abord à 
Utrecht, puis à Amsterdam , où ils firent le commerce des bas. Ce 
trafic non-seulement leur procura une honnête existence, mais leur 
permit même de laisser un de leurs fils, Guillaume, achever ses 
études en droit, et faire ensuite un voyage en Italie. Josse, au con- 
traire, destiné au commerce paternel, apprit simplement à lire et à 
écrire dans une école ordinaire d'Utrecht. De bonne heure, il passa 
ses loisirs à rimer. Ses premiers vers étaient généralement plats et 
sans énergie; tantôt, à la vérité, coulants; mais tantôt remplis de 
syllabes dissonantes, de mots ronflants et vides de sens, même parfois 
il s'en trouvait qui étaient trop longs d’un pied. En voici un remar- 
quable exemple, tiré de la tragédie Henri IV, composée en 1610 : 
Als hy naar middagh doet den koetsier zxynen wagen 
Voorthalen met ’t gespan , terwyl aan ?’s hemels glas 
De sonne wederom gaat vallen in het gras, 
Zoo heeft de klok zyns tyds de laatste uur geslagen. 
Quelles que soient les imperfections de cette pièce, on y remar- 
que cependant déjà des passages qui annoncent le talent de celui 
qu’on nomme le prince des poëtes. La nature l'avait doué de qualités 
précieuses, mais elles étaient comme enfouies en lui-même; et si 
Vondel n'avait pas eu des protecteurs qui l'aidèrent à les découvrir, 
il ne serait jamais arrivé à ce haut degré de gloire. Il avait treize 
ans à peine, lorsque Hooft prédit qu'il serait un des génies de son 
époque. 
En 1610, Vondel épousa Marie de Wolf, fille de Hans de Wolf, 
comme lui, Colonais d’origine brabançonne et riche marchand en 
toiles et en passementeries. Lui-même il ouvrit une boutique de 
bas, mais il abandonna l'exercice de ce commerce à son épouse, 
femme pleine d'esprit et de courage, et ne s’occupa guère que de 
poësie, En 1612 parut sa tragédie intitulée : Het Pascha, ofte de 
