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il conviait l'élite du Parnasse néerlandais. Hensius et Cats, Vondel, 
Van Baerle et Huygens s'y pressaient autour des filles élégantes et 
poétiques de Roemer Visscher, Anna et Marie Tesselschade. La 
musique, la poésie, des discussions et dissertations littéraires ou 
esthétiques, tels étaient les agréables passe-temps de cette société 
choisie, au milieu de laquelle brillait avec éclat la maîtresse du logis, 
Christine Van Erp, et après sa mort, Éléonore Hellemans (1). Cette 
dernière surtont , fut l'objet constant des éloges des poëtes qui fré- 
quentaient le château de Muiden. Tous se plaisaient à rendre hom- 
mage à ses connaissances variées et le charme qu'elle savait 
répandre sur la société qui l'entourait. Ces éloges l'accompagnèrent 
après la mort de son époux, et suivirent jusqu'à son tombeau la 
compagne du plus aimable de nos poëtes érotiques (2). Ces réunions 
périodiques des hommes les plus éminents dans la littérature et des 
femmes les plus aimables et les plus instruites, ne pouvaient man- 
quer de réagir sur la langue et sur le style, de leur donner de la 
grâce et de l'harmonie. Tous les mots bâtards, toutes les formes 
discordantes et criardes furent écartés non-seulement de la langue 
écrite, mais encore de la langue parlée. La pureté du langage, le 
beau style s'infiltrèrent dans les habitudes journalières de la société 
et cessèrent d'être prétentieux. Voilà comment se forma‘la langue 
néerlandaise, certes, une des plus riches et des plus harmonieuses de 
l'Europe. 
Si l’on veut avoir des preuves palpables de l'influence que les 
deux Anversoises exercèrent sur Hooft, qu’on lise les pages que cet 
historien consacre à la furie espagnole. Où donc aurait-il cherché 
ces détails circonstanciés ? Comment aurait-il pu avoir des données 
topographiques aussi exactes; et le contact continuel avec des per- 
sonnes parlant le dialecte anversois, ne doit-il pas avoir enrichi le 
vocabulaire de Hooft de quelques expressions, de quelques mots 
nouveaux ? 
A côté de Vondel et de Hooft brille d’un éclat non moindre, Cats, 
auquel un Brabançon apprit l’art de faire des vers. Celui-ci c'est le 
(1) Witsen Geysbeck, IT, 242. 
(2) Snellaert, Æistoire de la littérature flamande, p. 124. 
