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poëte de la famille, son livre, c'est celui qu'on lit partout, dans 
toutes les maisons des bons bourgeois, le soir quand le ménage 
enLier est réuni autour de l’âtre. Cats pourrait-il avoir si bien com- 
pris la vie domestique, en avoir si bien décrit le charme et le bonheur, 
si lui-même ne l'avait connue (1)? A lui, à lui seul, qui pourrait 
le contester? le mérite de l'expression et de la forme; mais sa femme 
(et c'était une Anversoise, nous l'avons dit) a bien le droit de reven- 
diquer une part dans le mérile intrinsèque de tous ces écrits, qui 
firent de Cats un des poëtes les plus illustres et les plus populaires. 
Deux Gantois, deux proches parents, Daniel Heinsius et Jacques Dan. Heinsius. 
Van Zevecote, le premier, professeur à l’université de Leyde, le Boss | 
second, à celle de Harderwvyck, acquirent dans le genre élégiaque et 
lyrique une gloire peu commune. Heinsius sut empreindre ses vers 
flamands d’une mélodie particulière, en observant avec soin l'accent 
tonique, et fit faire ainsi un grand pas à la versification. Dès la fin 
du XVI siècle, le besoin d'un rhythme noble et énergique s'était 
fait sentir, Le refrain avec sa mesure inégale, ayant trop peu de 
gravité pour cette époque de luttes gigantesques, et l’ancien vers hé- 
roïque étant oublié, on adopta l’alexandrin. Le premier qui paraît 
l'avoir employé, est Jean Vander Noot, de la noble famille braban- 
çonne de ce nom, mort à Anvers, en 1590. Cette nouvelle versifi- 
cation passa bientôt en Hollande, où Jacques Duym fut un des pre- Jacques Duym. 
miers à l’adopter. Mais Duym était meilleur poëte que versificateur, 
et il fallut l'oreille musicale et le génie poétique, associés à l'esprit 
philologique de Daniel Heinsius, pour rendre au lourd alexandrin Dan. Heinsius. 
l'harmonie propre à le faire goûter des oreilles néerlandaises (2). 
Lui-même, dans des vers adressés à sa bien-aimée , se glorifie d’avoir 
donné à la versification flamande un nouvel essor : 
Ick hebbe van joncks af, met geen ghemeene wiecken, 
Doorvlogen en doorrent de wegen van de Griecken, 
(1) Dans un article remarquable inséré au tome VI des Ænnales de la Société 
des beaux arts de Gand, M. Olivier soutient que le véritable sujet de l'épopée 
belge est le foyer. A l'appui de son assertion, il aurait pa citer la vogue et la popu- 
larité des ouvrages de Cats. 
(2) Snellaert, Æist. de la litt. flam., 122. : 
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