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de cadavres flottant à la surface de l'eau. Tel était le génie de notre 
auteur qu'il avait réussi à faire partager son enthousiasme par le 
plus flegmatique des hommes, son ‘frère Corneille, marchand de 
toiles, qui finit même par payer les frais de cette représentation tout 
entières Beaucoup d’autres pièces suivirent celle-là : L'histoire de 
Nabuchodonosor, le Jugement de Salomon, la Visite faite par la reine 
de Saba au roides Juifs, ete. (4). Karel mena cette agréable vie pen- 
dant cinq ans, à l'expiration desquels il se rendit à Rome, où il prit 
note de tout ce qui frappait son attention, et retraça, la plume à la 
main, les fêtes brillantes du jubilé de 4578. Il esquissa une foule de 
morceaux antiques, peignit beaucoup et se distingua par de vastes 
paysages , qu'il exécuta à fresque dans lés maisons de divers cardi- 
naux. Malheureusement Part était alors en décadence, et le mauvais 
goût régnait én maître : un manque absolu de naturel dans la forme 
et dans l'expression , la vigueur hyperbolique des muscles, les po- 
sitions étranges des corps, le jeu affecté de la lumière, prenaient 
peu à peu la place du beau et du vrai. 
Notre jeune artiste se laissa entraîner sur cette pente, principa- 
lement par son compatriôte, Barthélemy Spranger, d'Anvers, qui 
était en ce moment le peintre officiel de Pie V et qui vivait au milieu 
des honneurs. Il protégea le débutant, mais lui communiqua en 
même temps l'épidémie de son faux goût, et altéra en lui les prin- 
cipes demeurés purs. Le style de Spranger eut pour toujours une 
” influence malheureuse sur celui de Van Mander. 
En 1577, il quitta Rome afin de regagner la Belgique. Passant à 
Bâle, il y peignit, dans le grand cimetière, Jacob et ses fils aban- 
donnant la terre sainte. KL se rendit ensuite à Vienne, où il rejoi- 
gnit Spranger , et l'aida à décorer un arc de triomphe dressé pour 
l'arrivée prochaine de l'Empereur. Enfin, il retourna à Meulebeke, 
où son entrée eut l'air d'une ovation. Il y vécut quelque temps au 
sein d'un bonheur digne d'envie, déssinant, rimant, écrivant et 
cherchant la reine future de son cœur parmi les belles du voisinage; 
mais les troubles croissants vinrent rompre le charme et détruire la 
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(1) Æet leven van Karel Fan Mander , à la fin de ses Œuvres. — Biographie 
des hommes remarq. de la Flandre oce., I, 216 sq. 
