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lade et mourut d’épuisement, én 1606. La Hollande le possédait de- 
puis vingt-trois ans, et Ini-même en avait cinquante-huit (1). On le 
couronna de lauriers dans son cercueil, trois cents amis et amateurs 
le suivirent au champ de repos. Une foule de panégyristes déplo- 
rèrent sa perte. Son nom fut pendant longtemps environné de gloire, 
tant parmi les Hollandais que parmi les Belges. A l'heure actuelle, 
sa célébrité est un peu obscurcie, le mauvais goût de ses tableaux 
en diminue le mérite , et ses écrits ne sont lus que des savants, ou 
plutôt ils n’en lisent qu’un seul, l'Histoire des peintres. Ce livre n’est 
malheureusement pas tel qu'on le voudrait. L'auteur expose d'abord 
les règles de son art; il formule, en vers, une théorie de la peinture, 
curieuse, parce qu'elle fait connaître quelles opinions prévalaient 
dans €es temps sur son but et sur ses:moyens. Aussitôt après il ra- 
conte, autant que sôn érudition le lui permet la vie des peintres de 
l'antiquité, depuis le fabuleux Gygès; il abrége ensuite Vassari. La 
dérnière section du livre est consacrée aux artistes flamands et alle- 
mands; elle a une valeur énôrme, mais la manière dont elle est 
exécutée en diminue le prix. Van Mander compilait d'abord une 
espèce de résumé, et ne changea pas d'allure lorsqu'il put marcher 
plus librement et sans suivre les traces de personne. Il rédigea, en 
conséquence , de maigres notices, où l’on ne trouve que les éléments 
_ principaux du sujet et un petit nombre d'anecdotes; il n’est abon- 
dant que par hasard, ou pour les peintres qu'il a connus. C’est ainsi 
que son premier maître, Luc de Heere, est traité avec les détails les 
plus circonstanciés; l’autre objet de son estime, le fortuné Spran- 
ger, jouit du même avantage. Il en est encore ainsi de Frantz Flore, 
Schoreel, Goltzius et Cornélis Retel: on en regrette d'autant plus 
qu'il se soit contenté, quant à leurs émules, de les esquisser vague- 
ment, au lieu de suivre son modèle, Vassari (2). 
Van Mander produisit peu pendant son séjour en Belgique; mais 
depuis le moment où il fut établi à Harlem, il s'adonna à la pein- 
turé avec une grande activité. Ce qui faisait surtout rechercher ses 
(1) Het leven van Karel Van Mander. — Michiels, ist. de la peint. flam. 
et holl.,1,30sq. 
(2) Michiels, Æist. de la peint. flam. et holl., 1, 55 sq. 
