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pour absorber ou ruiner la Flandre. Des troubles intérieurs furent 
sans cesse fomentés et les commerçants continuellement, et malgré 
eux, engagés dans ces dissensions inteslines, commencèrent à aspi- 
rer à une terre un peu plus calme. D'autre part, le port du Zwyn 
s'ensabla peu à peu, et les Portugais s'étant aperçus de la commodité 
et de l’abord facile de celui d'Anvers, entraînèrent vers cette ville 
les Allemande, en 1503, et les ltaliens, en 1516; lés autres na- 
tions les suivirent successivement, et Bruges, jadis si animé, après 
avoir conservé quelque temps encore l'étape des laines anglaises, 
devint la cité morne et déserte que nous voyons de nos jours : 
0 langgevierde maegd der ryksie van Le dndtnt. x tin ‘ el 
Nog draegt gy "t kenmerk van den adel om de leden , , 
Dog zweeft om u een strael des luisters van vweleer ; 6 
* Maer ach ! dé hand des doods drukt lootrbaer op u nedèr : 
el vind ik nogin'u het schoone Brugge wéder, °° 7711 
Maer ”t levend Brugge, eilaes! niet meer (1). :: 
La rapidité avec laquelle Anvers se développa tint du prodige, : 
en, 1444, elle ne possédait que quatre, marchands.et six bâtiments 
pour la navigation des rivières seulement. Quarante ans plus tard, 
le 5 mai 4485, on y établit une société commerciale gouvernée par 
quatre personnes, et dont les membres devaient contribuer à former 
une bourse commune, afin de défendre, tant les intérêts communs 
que ceux de chaque membre en particulier, Les Portugais , comme 
nous venons de le dire, y abordèrent en 1505,..et conclurent un 
traité avec les magistrats, Is avaient, à la suite de Vasco de Gama, 
doublé le cap de Bonne-Espérance, et apportaient directement des 
lieux de provenance les marchandises, des Indes, qui, jusque-là, 
étaient toujours arrivées par l'Arabie et l'Italie. Bientôt un facteur 
portugais se fixa à Anvers, au nom du roi de Portugal , et dans cette 
ville accoururent tous les marchands des atrés nations qui, pen- 
dant trois siècles, avaient suivi le marché de Bruges. Au mois de 
septembre 1349, le fils de Charles-Quint, Philippe HE, qui n’annon- 
çail ” encore à la Belgique un tyran! prêt à dsstres fit son. 
(4) blegarik, De drie éntol steden ; p.20. 
