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Gillette envoya son fils, à l'âge de dix ans, à Staden et ensuite à 
Hanau. Quand il eut attéint sa vingtième année, sa mère l’accom- 
pagna à Franeker, où il fréquenta l’université pendant trois ans, au 
bout desquels il se rendit à Leyde. Il fit dans ces deux institutions 
des progrès notables dans la philosophie, la jurisprudence et les 
langues orientales. Il jugea utile alors de se rendre en France, et 
suivit, pendant quelque temps, les cours de l'université de Sau- 
mur. En 1613, nous le trouvons à Thouars , au domicile du savant 
André Risetus, qui le tenait en grande considération, non moins 
pour ses qualités personnelles, que pour les progrès remarquables 
qu'il faisait en théologie. Afin de développer davantage ses connais- 
sances dans les langues orientales, il entreprit, en 1617, 1618 et 
1619, un voyage dans le Levant. Il visita le Caire, Alexandrie, Jé- 
rusalem et les villes environnantes. Il se créa , pendant ce voyage, 
des relations avec plusieurs personnes notables, et entre autres, 
avec le célèbre patriarche grec Cyrillo Lucaris. 
Après son retour d'Orient, de Wilhem s'établit quelque temps à 
Amsterdam; mais le désir qu'il avait d'acquérir une connaissance 
plus approfondie encore des langues orientales, et les jouissances 
que lui avait procurées son voyage dans le Levant, l'engagèrent à se 
mettre une seconde fois en route vers ces régions. Il partit en 1625, 
et ayant rencontré le savant Jacques Golius, il se Ha d'amitié avec lui. 
: Wilhem réunit, pendant ce voyage, une grande quantité de raretés 
et apprit à parler avec facilité la plupart des langues usitées en Europe 
et en Asie. | 
De retour en Hollande en 1651, sa réputation parvint jusqu’au 
stathouder, le prince Frédéric Henri, qui l’appela dans son conseil 
et le nomma successivement membre du conseil de Brabant et surin- 
tendant de cette province. De Wilhem se maria, vers cette époque, 
avec Constance Huygens, sœur du célèbre Constantin Huygens. Les 
fonctions dont il était revêtu ne l’empêchèrent pas de cultiver les 
lettres ; sa bibliothèque contenait un vrai trésor de livres rares en 
arabe, en persan, en chaldéen , et une foule de manuscrits précieux. 
Il fit don à l'université de Leyde de diverses momies et d’autres 
raretés qu'il avait réunies pendant son voyage. Il mourut le 27 jan- 
vier 1658, âgé de près de soixante et dix ans. Son fils Maurice, savant 
