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. ansensées de la multitude disparaissent alors et font place à de nou- 
veaux arrêts dictés par l'équité et non par la passion (1). 
Le dictionnaire de Bayle nous a fourni quelques détails, notam- 
ment sur les opinions religieuses de notre auteur. Sans doute, Bayle 
veut être lu avec précaution et il offre plus d'un danger; mais si l’on 
écarte l’impiété eynique dont il aime à se parer, il reste un des éeri- 
vains les plus érudits et les plus subtils de cette littérature calviniste 
qui compte tant de bons esprits. Bayle a étudié Érasme avec cette 
sagacité qu’il met à toutes choses et avec cette méchanceté qui ne le 
quitte jamais, lorsqu'il a affaire aux personnages éminents du catho- 
licisme. Bien avant M. Dœllinger (2), il fit ressortir les variations, les 
contradictions d'Érasme, et, sous ce rapport, le savant de Munich 
n'a fait que suivre ses traces; seulement il établit avec plus de 
elarté et de solidité les insinuations de Bayle, et ce que celui-ci 
avait affirmé avec une sorte de malice, fut démontré par M. Doœl- 
linger, avec l'autorité incontestable que donnent la gravité et la 
science. 
L'Allemagne , qui excelle dans les travaux d’érudition, a paru peu 
jalouse d'approfondir ceux-ci; il faut cependant citer avec éloge 
une biographie d'Érasme, par Erhard, publiée dans l'Encyclopédie 
d'Ersch et Gruber (3). L'auteur, qui ne paraît pas avoir compléte- 
ment saisi la grandeur du sujet, s'attache à quelques questions 
secondaires qu'il traite à merveille. Les travaux d'Érasme sur le 
Nouveau Testament, sur la grammaire , le Cicéronien, sont jugés 
avec lalent; ses œuvres théologiques sont sainement appréciées. Il 
y à là du savoir, du sens, mais aucune de ces vues larges qui enno- 
(1) On a reproché aux travaux de Nisard le défaut d’érudition; cette critique 
est spécieuse. Il est très-vræi que Nisard s’est montré avare de notes et de pièces 
justificatives; mais en cela, il à suivi l'exemple des écrivains de son pays, qui 
ne se font pas faute d'appliquer ce système aux œuvres les plus sérieuses. Ajou- 
tons que Nisard, dans des articles de revue, ne pouvait pas faire étalage de 
science, et qu’au reste, tout ce qu’il dit implique une connaissance réelle de 
l’état des esprits au XVI" siècle. 
(2) Dœllinger, La Réforme, son développement intérieur , etc. 
(3) Allgemeine Encyklopacdie der Wissenschaften und Künste, 1"° sec- 
tion, XXVI, 155-212. 
