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fin l'avaient fatigué. 1l paraît que, vers cette époque, l'état de sa for. 
tune ne s'était pas encore amélioré et qu'il fat dans Ja dure nécessité 
de recourir de nonveau à la bourse de la marquise de Veere et de 
Tutor. Malheureusement, la marquise, malgré ses grands biens, se 
trouyait elle-même dans une position gênée, suite funeste de ses 
prodigalités et de la confiance excessive qu'elle témoignait à ses 
serviteurs; elle ne put secourir Érasme, quelque désir qu’elle en eñt, 
et le malheureux savant , réduit à ses propres ressources, passa plu- 
sieurs années dans un état voisin de la misère. Vers le commence- 
ment de 4500, il alla visiter ses amis en Flandre, et au retour, il 
écrivit à Battus le récit des aventures qui lui étaient arrivées 
d'Amiens à Paris : il avait fait mainte mauvaise rencontre, il s'était 
laissé dépouiller et voler : lettre charmante, pleine de grâce et de 
vivacité, qui nous offre un tableau complet de cette France bar- 
bare du XVI" siècle avec ses routes impraticables, ses couvents 
inhospitaliers et ses auberges hantées par des vauriens qui s’y li- 
vraient impunément à toutes les violences. 
Au milieu des vicissitudes d’une vie si agitée et si précaire, il ne 
cessait d'aimer les lettres; il y trouvait la consolation de ses maux 
présents et sans doute aussi l'espoir d’un plus riant avenir; il samu- 
sait à traduire en latin, pour son instruction personnelle, les au- 
teurs grecs qui lui plaisaient particulièrement (1), et à réunir, dans 
ses immenses lectures, toutes les sentences de l'antiquité dont il 
forma, plus tard, un recueil si remarquable (2) ; il rassemblait ainsi 
avec prévoyance des matériaux précieux, qu'il n'avait pas encore, à 
la vérité, le loisir d'utiliser, mais qu'il mettait soigneusement de 
côté pour s'en servir en temps opportun. Interrompus presque 
Chaque jour, ses travaux partageaient l'instabilité de sa vie, et ce 
qui manquait, ce n’était ni le talent ni le zèle, c'était plutôt une 
condition tranquille où il fût à l'abri des coups du sort et où il 
trouvât le calme et la sécurité qui ne semblent pas moins nécessaires 
aux ouvrages de l'esprit qu'aux entreprises matérielles. Le jour où 
(1) Ællg. Encycl. der Wissenchaften und Kunsten, 1° section, t. XXXIF, 
p. 157. Biogr. d'Erasme , par Erhard. 
(2) Les Adages. 
