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ce changement allait s'accomplir n’était plus éloigné. Grâce à la mu- 
nificence de Philippe le Beau et à l'amitié des docteurs de Louvain, 
il devait connaître bientôt une plus heureuse destinée, et dès qu'il 
fut affranchi des soins qui l'avaient embarrassé jusque-là, il songea 
sérieusement à la gloire : il se livra tout entier à l'étude, il médita 
les vérités chrétiennes, polit son langage au contact des anciens et 
put enfin attacher son nom à quelque chose de durable. 
CHAPITRE IT. 
SÉJOUR D'ÉRASME A LOUVAIN 
(1502). 
En l'an 1502, Érasme parut pour la première fois à l'université 
de Louvain. Cette école célèbre était bien loin de jeter alors les vives 
lumières qui devaient l'immortaliser sous Juste-Lipse : la langue, la 
méthode, la doctrine, tout y portait encore un caractère étroit et 
gothique; tout s'y ressentait de la rouille du moyen âge. Seule, la 
scolastique y florissait avec ce cortége de sciences inutiles et bizarres 
qui naissent autour d'elle; l'amour des disputes et des arguties, la 
dépravation de la logique et de la métaphysique, l'abaissement du 
niveau intellectuel étaient tels, que ces fléaux résistèrent à: Érasme 
et qu'ils frappèrent de stupeur le spirituel Vivès qui y étudia dans 
la suite (1). La théologie, qui se rattache par tant de côtés à la 
philosophie qu’elle en est comme le couronnement et la base, n'était 
plus qu'un amas incohérent de subtilités et d'erreurs, où les grandes 
traditions du christianisme étaient odieusement dénaturées, où des 
sophismes, dignes d’Aristote, avaient corrompu l’adorable simplicité 
(1) Roulez, Rapport à l’Académie, t. VII, 1re part., p. 261. — Vives, De 
Corrupt. art. | so 
