(21) 
de l'Évangile. On interrogeait rarement les saintes Écritures, on 
paraissait dédaigner les écrits des Pères de l'Église, et l'on préférait 
à ces monuments de la sagesse divine et humaine les obscures com- 
pilations de quelques docteurs. Cette fausse science que le vulgaire 
respectait par habitude, mais que les hommes iustruits ne voyaient 
qu'avec pitié, touchait à ses derniers moments; elle en était venue 
à un tel point de stupidité et de cynisme qu'elle ne pouvait plus 
subsister longtemps. Érasme devait lui porter bientôt un coup mortel 
dans l'Éloge de la folie, en mettant au grand jour les prétentions et 
l'ignorance des docteurs, et surtout en donnant une idée des élranges 
questions qu'ils soulevaient; il fit mieux et montra, par ses travaux 
sur le Nouveau Testament, comment il fallait la remplacer. 
Les études littéraires étaient encore plus négligées, l'antiquité 
était. méprisée, ses chefs-d'œuvre méconnus, la langue grecque 
ignorée, la philologie naissait à peine et la science grammaticale 
était encore dans l'enfance. En fait de livres didactiques destinés à 
l’enseignement des langues, on se servait du Gemmula Vocabu- 
lorum et d'un recueil de Carolus Virulus sur l’art épistolaire (1). 
Virulus fut, pendant 56 ans, régent, à Louvain, de la pédagogie 
du Lis, dont il peut être regardé comme le fondateur (2). Dans ses 
leçons, il se servait de formules barbares qu'Érasme trouva encore 
usitées de son temps et qu'il censura, en 1522, dans son traité 
De conscribendis epistolis. La rhétorique était cultivée à l'univer- 
sité, mais avec peu de succès, car, en cette matière, les leçons ne 
sont rien et l’exemple est tout. Selon Barland (3), ce qui donnait 
aux écoles de Louvain cette supériorité dont elles étaient si fières, 
c'était l'étendue d’un système d’études qui embrassait la théologie, 
la jurispradence, l’éloquence, tandis qu’à Paris on n’enseignait que 
la théologie, à Orléans que le droit. On avait à Louvain une vague 
idée de toutes les sciences; mais un génie étroit et soupçonneux 
avait écarté dans toutes ce qu’elles offraient de vaste et de fécond , 
pour s'attacher de préférence aux côtés les plus stériles, de sorte 
(1) Formulae epistolares Caroli V'iruli. Lovanii. 
(2) Reiffenberg , Mém. sur l’ancienne université de Louvain , MÉMOIRES DE 
L’Acap., L. VII. 1832. 
(5) Chronicon ducum Brabantiae, 
