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que, loin d'éclairer l'esprit hümain, elles semblaient autant dé 
cliätnes destinées à l'asservir. 
Du sein de ces ténèbres sortaient cependant des Ineurs qui fai- 
saint présager un meilleur avenir, et un œil élairvoyant aurait 
deviné, à des signes certains, que la brillante époque de l’univer- 
sité n’était plus loin. Quelques esprits d'élite, devançant l'heure de 
Ja renaissance, aspiraient à des voies nouvelles dans les lettres, dans 
l'éloquence, dans la théologie. Impatiénts du joug, Paludanus, Dor- 
pius ét Barland rejetaierit loin d'eux les subtilités de l'école, pour 
S'adonnéer à la littératuré; des docteurs justement adniirés, Adtien 
Floriszoon, Jean Briard enseignaient la théologie avéé une élévation 
inusitée, et s'ils ne parvenaient pas à dégäger la science des nuages 
qui l’avaient übscurcie jusque -1à, si, dans leurs écrits, éllé gardait 
encore le caractère sophistiqué et étroit dé l’ancienhe scolastique, 
ils faisaient du moins oublier cés défauts par une érudition admi- 
rable, un langage poli ét surtout par un zèle ardent pour la religion. 
Quand Érasme arriva à Louvain, deux hommes y brillaient entre 
tous : Adrien dans la théologie, Paludanus dans les lettres. Doués 
l'un et l’autre de grands talents , environnés dé l'estime publique et 
dignes de l'inspirer, ils n’imposaient pas moins pat lés vertus d’une 
vie exemplaire qué par l'éclat de leur science. Adrien, qui aimait 
l'étude et le récueillement , était un génie triste et solitäiré, dont les 
enseignements, avidement recueillis par quélques disciples empres- 
sés, demeuraient sans écho parmi la foule de la jeunesse, tändis que 
Palüdanus, par son activité infatigable, par sa nature sympathique, 
par sa sollicitude éclairée, était, pour ainsi dire, le créateur et le 
chef de la génération nouvelle qui appliquait son génie aux choses 
littéraires. Érasme, à peine arrivé dans la docte cité, se hâta de 
rechercher l'amitié de ces deux hommes, à qui la nature avait départi 
des facultés si diverses, mais également heureuses , et la liaison qu'il 
contracta avec eux lui fut utile sous tous les rapports : avée Adrien, 
il reprit l'étude de la théologie qu'il avait abandonnée depuis son 
départ du cloître (1); dans Paludanus, il trouva un juge indulgent 
(1) Erhard, Ziogr. d'Érasme , p. 140. — 4 studio theologiaë abhorrebat, 
p. v,eæ, Pauli Jovi Iconibus, 
