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temps d'étudier quelques-uns des plus heaux génies de l'antiquité, 
et si ses travaux philologiques n’ont pas l'importance de ses études 
historiques, ils offrent cependant assez d'intérêt pour mériter un 
sérieux examen. Les noms seuls des écrivains qui fixèrent son atten- 
tion, Térence, Virgile, Ménandre, Pline, témoignent de la finesse 
de son goût et peuvent nous révéler ses tendances littéraires. Ge qui 
distingue, en effet, ces merveilleux esprits, c'est la délicatesse des 
sentiments, l'amour de la forme ponssé jusqu'à ses dernières limites, 
une grâce efféminée qui devient presque de Ja mollesse. Il n'y a rien 
de très-énergique dans ce Térençe qui doit sa gloire bien plus aux 
qualités du style qu'à une connaissance profonde du cœur. humain; 
ni dans.ce tendre Virgile, si harmonieux et si élégant dans les geures 
secondaires, mais inférieur à son sujet dans cette épopée fameuse 
où il fit verser des Jarmes sur le sort d'une femme plutôt que sur la 
chute d'un empire; ni dans ce Ménandre, enfin, que nous ne connais- 
sons malheureusement que par des conjectures, mais que les beaux 
esprits de son temps préféraient à Aristophane, dont.il n'avait ni 
la rudesse insolente ni la verve satirique, et qu'il surpassait par la 
grâce , l'urbanité, par cette supériorité si naturelle d'Athènes pai- 
sible et heureuse sur Athènes. livrée aux fureurs d'une sauvage dé- 
magogie. ? | 
Il y aurait quelque témérité à placer Barland à côté d'aussi 
grands noms : né sous le triste ciel de Ja Batavie, parmi des, peu- 
ples peu policés, il ne lui fut pas donné d'atteindre à cette perfec- 
tion de langage, à ces recherches de sentiment qui sont le privi- 
lége des civilisations rafflinées, comme elles en sont le plus gracienx 
ornement; mais il sut deviner avec une habileté rare les écrivains 
les plus purs de l'antiquité, et dans ces premiers jours de la renais- 
sance où la critique et le goût se réveillaient à peine, il montra une 
sûreté de jugement qui lui mérite une place à côté des plus bril- 
lants restaurateurs des lettres. Cet esprit élégant, mais timide et 
discret, ne nourrit pas sans doute l'espoir d'égaler ses auteurs fa- 
voris : osa-t-il au moins les imiter? Au premier abord, on croirait 
que non : son style, toujours orné et fleuri, rappelle surtout celui 
d'Érasme, et, cependant, à la tournure des phrases, au choix heu- 
reux des expressions, à l'harmonie des mots, on devine un com- 
